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El héroe misionero de hoy era un francés que se hizo conocido como el “Padre de la Iglesia canadiense” debido a su trabajo misionero en ese país.
François-Xavier de Montmorency-Laval, más comúnmente conocido simplemente como François de Laval, nació el 30 de abril de 1623 en Francia en una familia ilustre.
Desde temprana edad, los padres de François le enseñaron a ser caritativo con los que tenían poco en la vida. Uno de sus hermanos, Henri, era un monje benedictino, y una de sus hermanas, Anne Charlotte, era una hermana del Santísimo Sacramento.
Cuando era joven, François decidió que Dios no solo lo estaba llamando a ser sacerdote, sino también a ser un misionero como su santo patrón, Francis Xavier. Afortunadamente, estudió en París en una institución que se haría famosa por su compromiso con las misiones extranjeras. François fue ordenado a la edad de 24 años en 1647.
En 1658, François fue consagrado obispo, y en 1659 desembarcó en Quebec, que en ese momento tenía solo 500 habitantes.
De todos los problemas que tuvo el obispo François, el mayor fue la venta de alcohol a los aborígenes de Canadá. Los comerciantes blancos pronto hicieron que los nativos dependieran del alcohol, y eso causó todos los problemas asociados con el alcoholismo. Además, es bueno saber que en el momento en que el obispo Laval vivía, la diócesis de Quebec cubría la mayor parte de América del Norte.
A pesar de todos sus problemas, el obispo Laval pudo establecer un sistema educativo para niños, escuelas de capacitación para jóvenes mayores y un seminario. Uno de sus esfuerzos se convirtió en una universidad que lleva su nombre.
François de Laval murió el 6 de mayo de 1708 en Quebec y fue canonizado por el Papa Francisco en 2014. La fiesta de San Francisco es el 6 de mayo.
