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La heroína misionera de hoy es una mujer increíble que vivió en los siglos XIX y XX. Se llamaba Bonifacia Rodríguez y Castro.
Bonifacia nació en Salamanca, España, el 6 de junio de 1837 en una familia pobre. Su padre era sastre, y Bonifacia aprendió el oficio de él. Después de la muerte de su padre, ella instaló su propia tienda en la casa y vendió cuerdas, encajes y otros artículos que hizo. De esta manera, pudo ayudar a su madre viuda financiera y emocionalmente.
De joven, Bonifacia decidió que quería convertirse en una hermana dominicana. Sin embargo, en octubre de 1870, conoció a un sacerdote jesuita, el p. Francesc Xavier Butinyá i Hospital y fue capturado por su visión de ayudar a los trabajadores que formaban parte de la nueva clase trabajadora creada por la Revolución Industrial.
Pronto, Bonifacia abrió su taller a jóvenes trabajadoras. Las mujeres socializaron y reflexionaron sobre los diversos temas del día. Bonifacia llamó al espacio de reunión un “taller de Nazaret” en honor a la Sagrada Familia.
Con el p. Con la ayuda de Butinyá, Bonifacia y otras cinco mujeres del taller, una de las cuales era su propia madre, formaron las Siervas de San José (S.S.J.) e hicieron votos religiosos el 10 de enero de 1874.
Esta nueva comunidad religiosa era muy novedosa para su época, ya que, en lugar de vivir en un convento, las Hermanas vivían en la comunidad y se ganaban la vida trabajando como cualquier otra mujer trabajadora. Como resultado de su nuevo enfoque de la vida religiosa, muchos sacerdotes conservadores condenaron este nuevo orden. Además, el p. Butinyá fue exiliado, y el obispo que inicialmente los apoyó fue transferido a una nueva diócesis.
Desafortunadamente, los enemigos de la nueva sociedad cosieron semillas de descontento entre la nueva comunidad, y pronto, Madre Bonifacia se encontró aislada y desagradable en la misma comunidad que había fundado.
Afortunadamente, Madre Bonifacia tenía una fe profunda. Y aunque sufrió tremendamente, su trabajo continuó. Ella predijo que después de su muerte, las diversas facciones de la comunidad se unirían y se extenderían por todo el mundo.
El 1 de julio de 1901, el Papa León XIII aprobó a los nuevos Siervos de San José (SSJ).
La Madre Bonifacia murió el 8 de agosto de 1905. Y como ella predijo, su orden se unificó en 1907. Hoy, los Siervos de San José sirven en muchas naciones del mundo.
El papa Benedicto XVI canonizó Bonifacia en 2011. Su fiesta es el 8 de agosto.
