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La heroína misionera de esta semana es la Madre María de la Pasión, una fundadora que nunca se rindió a pesar de los increíbles obstáculos que enfrentó en la vida.
Helene-Marie-Philippine de Chappotin nació el 21 de mayo de 1839 en Nantes, Francia. Cuando era adolescente, la muerte de dos hermanas y una prima la conmovió profundamente. En abril de 1856 decidió dedicar su vida a Dios.
En enero de 1861, Helene se unió a la orden de Clarisas, pero tuvo que irse por enfermedad. En la primavera de 1864, recuperada de la enfermedad, se unió a las recién fundadas Hermanas de María Reparadora. En agosto de ese año, recibió el hábito y tomó el nombre de María de la Pasión. Antes de que terminara su noviciado, fue asignada a la India.
Debido a sus muchos talentos, se le asignaron tareas administrativas y fue conocida como Madre María de la Pasión. Desafortunadamente, el conflicto interno en la comunidad le impidió continuar de buena fe. Entonces, la Madre María, junto con otras Hermanas, dejó la orden y buscó la aprobación para fundar una nueva comunidad religiosa dedicada plenamente al trabajo misionero. El 6 de enero de 1877, el Papa Pío IX dio su aprobación y el grupo tomó el nombre de Misioneros de María. La Madre María de la Pasión fue nombrada Superiora.
Finalmente, la orden se hizo conocida como las Franciscanas Misioneras de María (FMM), el nombre que la orden tiene hoy. Desafortunadamente, hubo más drama involucrado dentro de esta orden, y la Madre María de la Pasión fue destituida de su cargo. A otras hermanas se les dijo que no se comunicaran con ella.
Afortunadamente, el Papa León XIII la absolvió de todos los cargos en su contra, y en julio de 1884, la Madre María fue elegida Superiora General y sirvió en esta capacidad hasta su muerte el 15 de noviembre de 1904. Además de todos los problemas personales que sufrió como resultado del conflicto dentro de la vida religiosa, también se vio profundamente afectada por el martirio de 7 miembros de su orden en Taiyuan-fou, China en 1900. (Los mártires fueron canonizados en 2000).
El Papa San Juan Pablo II beatificó a la Madre María de la Pasión el 20 de octubre de 2002. Su fiesta es el 15 de noviembre.
Hoy, las Franciscanas Misioneras de María sirven en 76 naciones del mundo.
