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El héroe misionero de hoy fue un italiano que vivió en los siglos XV y XVI. Su nombre era Jerónimo.
Jerónimo Emiliani nació en Venecia, Italia, en algún momento de 1481. Cuando tenía solo 5 años, su padre murió.
A la edad de 15 años, Jerónimo se escapó de su casa para unirse al ejército de la Ciudad-Estado de Venecia. Desafortunadamente, en una batalla, fue capturado y encadenado en una mazmorra.
Mientras estaba en prisión, Jerome comenzó a pensar en su vida y en lo que quería hacer con ella. Aunque no le gustaba mucho la religión antes de su encarcelamiento, ahora se volvió a Dios de una manera especial. También hizo un voto a la Virgen María. Jerome pudo escapar milagrosamente, lo que atribuyó a la intervención de Mary. Como resultado de su fuga, se dirigió a Treviso, donde colgó sus cadenas en la iglesia. Finalmente, se convirtió en alcalde de la ciudad.
Jerónimo no se quedó mucho tiempo en Treviso. En cambio, regresó a Venecia para supervisar la educación de sus sobrinos y estudiar para el sacerdocio. En 1518, Jerónimo fue ordenado sacerdote. En ese momento, no solo había una hambruna que causaba mucho sufrimiento en la zona, sino que también la peste estaba devastando a la población.
Jerónimo, con gran celo y pasión, se dedicó a cuidar a los enfermos y alimentar a los hambrientos por su cuenta. También desarrolló un amor especial por los huérfanos y los niños abandonados y les alquiló una casa. Allí les enseñaba el catecismo y se aseguraba de que tuvieran comida y ropa. Durante este tiempo, el P. Jerónimo contrajo la plaga mientras cuidaba a los enfermos, pero se recuperó.
En 1531, el P. Jerónimo expandió su trabajo a otras ciudades, fundando orfanatos, hospitales y un hogar para ex prostitutas.
Con otros dos sacerdotes, Jerome fundó una nueva congregación religiosa llamada Secretarios Regulares de Somasca, o Somaschi para abreviar. El trabajo principal de esta nueva Orden fue cuidar a los huérfanos.
Jerónimo murió el 8 de febrero de 1537 de una enfermedad infecciosa que contrajo mientras cuidaba a los enfermos.
El Papa Clemente XIII canonizó a Jerónimo el 12 de octubre de 1767. El Papa Pío XI lo declaró santo patrón de los huérfanos y niños abandonados en 1928.
La fiesta de San Jerónimo Emiliani es el 8 de febrero.
