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La heroína de la misión de esta semana fue una mujer que ayudó a difundir la fe en el Viejo Oeste de los Estados Unidos. Su nombre en la vida religiosa era Blandina Segale.
Rosa Maria Segale nació el 23 de enero de 1850 en Cicagna, Génova, Italia. Cuando tenía 4 años, su familia emigró a Estados Unidos y se estableció en Cincinnati, Ohio. Fue allí donde Rosa María conoció y veneró a las Hermanas de la Caridad de Cincinnati.
Cuando tenía 14 años, se unió a las Hermanas de la Caridad y recibió el nombre de Blandina. Hizo sus primeros votos el 8 de diciembre de 1868. Su hermana menor, María Maddelena, también se unió a la orden y se hizo conocida como Hna. Justina.
Sus primeras asignaciones fueron enseñar escuelas en Steubenville y Dayton, Ohio. Pero a los 22 años, la Hna. Blandina se enteró de que la enviarían como misionera a Trinidad, Colorado. Más tarde, se encontraría en Santa Fe y Albuquerque, Nuevo México.
En todos estos lugares, se mostró verdaderamente como una excelente misionera. Ninguna tarea era demasiado grande para ella, ya fuera enfrentarse a gobernadores y congresos estatales, hacer acuerdos de paz con varias tribus indígenas, o luchar por los derechos de los hispanos que continuamente eran estafados por los ricos y poderosos.
También fue una constructora increíble. Durante sus días de misionera, construyó hospitales, escuelas, orfanatos. Lo más sorprendente de todo fue que ella siempre comenzó sin efectivo. Afortunadamente, hizo las conexiones correctas y poseía un solo propósito; esas combinaciones, junto con su confianza en Dios, la hicieron siempre exitosa.
Hna. Blandina también tenía un gran amor por los pobres y marginados. Uno de sus amigos más famosos era Billy the Kid, con quien se hizo amiga sirviendo como su enfermera privada cuando fue herido y dejado solo para morir por otros. Billy nunca olvidó la bondad y, a veces, la hermana Blandina se encontró pidiendo favores a Billy. Una vez, por ejemplo, Billy se propuso matar a cuatro hombres por alguna razón. Hna. Blandina le pidió que los dejara vivir; el acepto.
Muchas de las aventuras misioneras de la Hna. Blandina están registradas en su fascinante diario llamado At the End of the Santa Fe Trail. Cuando terminaron sus días como misionera del Viejo Oeste, la Hna. Blandina regresó a Cincinnati, donde trabajó con su hermana, Hna. Justina, haciendo trabajo de misión en el hogar con inmigrantes italianos.
Hna. Blandina murió a la edad de 91 años el 23 de febrero de 1941 en Cincinnati.
La vida de la Hna. Blandina apareció un par de veces en la serie de CBS, Death Valley Days. Un episodio, llamado “La monja más rápida del oeste”, muestra la influencia de la Hna. Blandina en su amigo, Billy the Kid. Ese episodio fue presentado por Ronald Reagan, quien algún día se convertiría en gobernador de California y presidente de los Estados Unidos. El segundo episodio, “La oveja perdida de Trinidad”, también presenta a la Hna. Blandina y Billy the Kid.
Hoy, la Hna. Blandina es conocida como “Sierva de Dios”, primer paso hacia la canonización.
