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Siempre que pensamos en “obra misionera”, a menudo pensamos en la evangelización realizada por un adulto para difundir las buenas nuevas de Jesucristo. Hoy, sin embargo, miramos un modelo diferente de “misión”. Específicamente, miramos a un adolescente que difundió el mensaje cristiano dando su vida en lugar de renunciar a su fe. Su nombre era José Luis Sánchez del Río.
José Luis nació el 28 de marzo de 1913 en Sahuayo, Michoacán, México. Posteriormente su familia se mudó a Guadalajara, Jalisco donde asistió a la escuela.
En 1926, cuando estalló la Guerra Cristera, los dos hermanos de José se unieron a las fuerzas católicas rebeldes para luchar contra las leyes anticatólicas que estaba aplicando el gobierno mexicano. El joven José tenía muchas ganas de unirse a la lucha, porque escuchó que cuando las personas son martirizadas por su fe, irían directamente al cielo. La madre de José, sin embargo, así como el general rebelde Prudencio Mendoza, pensaban que era demasiado joven. José le suplicó a su madre: “Mamá, no me dejes perder la oportunidad de ganarme el cielo tan fácilmente y tan pronto”. Finalmente, la madre de José y el general le dieron permiso para unirse a las fuerzas rebeldes.
El general nombró a José abanderado de la tropa, y los cristeros lo apodaron Tarcisio en honor al santo cristiano primitivo que dio su vida defendiendo la Eucaristía.
Cuando el caballo del general murió en batalla, José le dio su caballo al general. Los soldados del gobierno capturaron a José y lo encarcelaron en la sacristía de una iglesia local. Para quebrantar su espíritu, lo obligaron a ver cómo colgaban a otro cristero y le dijeron que renunciara a su fe. José, sin embargo, simplemente animó al hombre a mantener la Fe y que pronto se encontrarían en el cielo. En lugar de renunciar a la fe, José gritó: “¡Viva Cristo Rey!” el grito de guerra de los cristeros.
Cuando el gobierno decidió que era hora de matar a José, lo llevaron al cementerio. Pero antes del viaje, le cortaron la planta de los pies y lo obligaron a caminar descalzo sobre la sal. Luego se le pidió que caminara descalzo hasta el cementerio. En ese viaje, a veces lo paraban y le daban la oportunidad de renunciar a su fe católica. Cada vez, gritaba: “¡Viva Cristo Rey!” Cuando hacía esto, sus captores lo acuchillaban con sus machetes. A pesar de sangrar y llorar, el joven José se negó a renunciar a su Fe oa su Dios.
Cuando José Luis finalmente llegó al cementerio, sus captores le dieron una última oportunidad para renunciar a su fe. José gritó: “Nunca me rendiré. ¡Viva Cristo Rey!” Los soldados lo apuñalaron muchas veces con bayonetas, pero él seguía gritando: “¡Viva Cristo Rey!” Eso enfureció tanto al líder que sacó una pistola y le disparó a José Luis en la cabeza. Al caer al suelo, José dibujó una cruz en el suelo con su sangre, la besó y murió. José Luis tenía 14 años.
El Papa Francisco canonizó a José Luis en 2016. La fiesta de San José Luís Sánchez del Río es el 10 de febrero, día de su muerte.
