Ven. Al Schwartz: siervo de la juventud pobre

marzo 25, 2022
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El héroe misionero de esta semana es un americano del siglo XX que dio todo para servir a los pobres, especialmente a los jóvenes pobres.  Su nombre era Aloysius Philip Schwartz.

Aloysius, más conocido como Al, nació el 18 de septiembre de 1930 en Washington, DC, el tercero de ocho hijos.

En 1947, Al recibió su licenciatura en artes de Maryknoll College.  Sin embargo, nunca se convirtió en padre Maryknoll.  En cambio, estudié en la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica, donde fue muy influenciado por una sociedad misionera belga que había sido fundada por el P. Frédéric-Vincent Lebbe.

Al fue ordenado sacerdote diocesano el 29 de junio de 1957 en Washington, D.C. y se ofreció a trabajar con el obispo de Busán en Corea del Sur.

El 8 de diciembre de 1957, el P. Al llegó a Corea y quedó devastado por las horribles consecuencias de la Guerra de Corea.  Casi la mitad de la población adulta estaba desempleada y conoció a muchos huérfanos, mendigos y niños de la calle.  Muchos vendían trapos o papeles de desecho, mendigaban o robaban para vivir.

 En diciembre de 1961, después de estar en los Estados Unidos para recuperarse de un ataque de hepatitis, se convirtió en pastor en Corea del Sur.  Luego organizó una Legión de María para ayudarlo en su trabajo para ayudar a los pobres.  Y en agosto de 1964 fundó la Congregación de las Hermanas de María de Banneux y, en mayo de 1981, fundó los Hermanos de Cristo.

Junto con las Hermanas y los Hermanos, el P. Al comenzó a fundar Boystowns y Girlstowns para cuidar a los huérfanos, los niños de la calle y los niños de familias muy pobres.  También fundó hospitales y sanatorios, albergues para personas sin hogar y ancianos discapacitados, niños con discapacidades mentales ​​y madres solteras.

Al, por invitación del Cardenal Sin de Manila, también estableció lugares similares para los pobres en Filipinas y más tarde, en México. Las Hermanas de María y los Hermanos de Cristo continúan sirviendo a los más pobres de los pobres del mundo.

En 1989, el P. Al fue diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad comúnmente llamada enfermedad de Lou Gehrig por los americanos en honor a un famoso jugador de béisbol que murió a causa de la enfermedad.  P. Al murió el 16 de marzo de 1992 en Filipinas, donde está enterrado.  El Papa Francisco lo nombró Venerable en 2015.