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La heroína de la misión de este viernes es una mujer americana del siglo XX que hizo todo su trabajo misionero en su casa en el noreste de Ohio. Su nombre era Hna. Ignatia.
Hna. Ignatia era miembro de las Hermanas de la Caridad de San Agustín, la orden religiosa que me enseñó en la escuela primaria. La Hna. Ignatia enseñó música durante veintiún años, pero a la edad de 39, cuando se estaba recuperando de un ataque de nervios, fue asignada como secretaria de registro en el Hospital St. Thomas en Akron, Ohio, lugar de nacimiento de Alcohólicos Anónimos.
En el verano de 1939, un hombre llamado Dr. Bob Smith, cofundador de Alcohólicos Anónimos, llegó a la Hna. Ignatia. Quería tener un centro de desintoxicación en el hospital donde los alcohólicos pudieran obtener ayuda médica mientras dejaban el alcohol y luego aprender una nueva forma de vida. La Hna. Ignatia estaba a favor de la idea, porque al igual que el Dr. Bob, sabía de qué se trataba el sufrimiento y el trato compasivo.
La administración del hospital, sin embargo, estaba bastante en contra de la idea. Le dijeron al Dr. Bob, él mismo un alcohólico en recuperación, que no querían alcohólicos en el Hospital St. Thomas. La Hna. Ignatia y el Dr. Bob ignoraron a la administración e idearon diferentes esquemas para que admitieran a los alcohólicos. La Hna. Ignatia, por ejemplo, admitía pacientes alcohólicos durante los cambios de turno mientras los supervisores de enfermería estaban ocupados recibiendo informes. O bien, los pacientes alcohólicos serían admitidos bajo diferentes diagnósticos como gastritis.
Sin embargo, finalmente, el Dr. Bob y la hermana Ignatia tuvieron que enfrentar el problema abiertamente. Con su postura firme, la administradora del hospital, Sr. Clementine, acordó abrir la primera unidad alcohólica que tenía Alcohólicos Anónimos como su estrategia básica de tratamiento. Entre 1939 y 1950, más de 5.000 alcohólicos fueron tratados en el Hospital St. Thomas.
Luego, en 1952, la Hna. Ignatia fue trasladada al Hospital de Caridad St. Vincent en Cleveland, Ohio. Ella tenía 63 años en ese momento. Inmediatamente comenzó a hacer planes para construir un nuevo centro de tratamiento del alcoholismo en el hospital, al que llamó Rosary Hall Solarium, un pabellón que tenía las mismas iniciales que el Dr. Bob: Robert Holbrook Smith.
Al igual que en Akron, la Hna. Ignatia tuvo que luchar por lo que quería, pero siempre tuvo éxito. La Hna. Ignatia se salió con la suya poniendo el amor por encima de la ley, la compasión por encima de las reglas.
Y para los alcohólicos que fueron atendidos en Rosary Hall, les dio una insignia del Sagrado Corazón de Jesús. Las personas que aceptaron la insignia prometieron devolverle la insignia antes de tomar otro trago de alcohol. Esta costumbre sobrevive hasta el día de hoy en forma de fichas que marcan aniversarios de sobriedad en AA, aunque las fichas no son del Sagrado Corazón.
Hna. Ignatia, a menudo llamada el Ángel de Alcohólicos Anónimos, murió el 1 de abril de 1966 en Cleveland. En su funeral, la iglesia estaba llena de gente y los equipos de televisión estaban tratando de obtener las mejores vistas.
Mary Darrah escribió un hermoso libro sobre la Hna. Ignatia llamado Sister Ignatia: Angel of Alcoholics Anonymous.
