Hoy es un feriado nacional en los Estados Unidos llamado Día de Martin Luther King, Jr. Este día festivo, que cae todos los años el tercer lunes de enero, celebra la vida de un predicador bautista, Martin Luther King, Jr. (15 de enero de 1929 – 4 de abril de 1968).
Martin fue un ministro afroamericano y el vocero y líder más visible del Movimiento por los Derechos Civiles desde 1955 hasta su muerte en 1968. Fue mejor conocido como un defensor de la promoción de los derechos civiles a través de la no violencia y la desobediencia civil. Gran parte de su inspiración provino no solo de sus creencias cristianas, sino también del ejemplo de no violencia de Mahatma Gandhi de la India. En la época en que vivió Martin, el movimiento americano de derechos civiles se centró casi exclusivamente en cuestiones raciales.
El reverendo King encabezó el boicot a los autobuses de Montgomery en 1955 y, más tarde, se convirtió en el primer presidente de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). De todos sus discursos y escritos, es mejor conocido por su discurso “Tengo un sueño”, donde imaginó un día en que las personas de todos los colores de piel serían tratadas por igual en los Estados Unidos de América.
Martin recibió el Premio Nobel de la Paz en 1964, el más visible de todos sus honores.
Martin fue asesinado el 4 de abril de 1968 en Memphis, Tennessee. Hoy, es honrado en todo el mundo como mártir por todos los que creen que todo ser humano es un hijo de Dios y, por lo tanto, debe ser tratado con respeto y dignidad.