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Hoy, los cristianos católicos celebramos la fiesta de San Patricio, Apóstol de Irlanda.
Hay muchas leyendas sobre Patricio, pero no muchos hechos concretos que conozcamos.
Sabemos que nació en algún lugar a principios del siglo V en Gran Bretaña, pero no sabemos exactamente en qué parte de Gran Bretaña; podría haber sido en Inglaterra, Gales o Escocia.
Cuando tenía dieciséis años, asaltantes de Irlanda llegaron y capturaron a Patricio y a los trabajadores de la propiedad de su padre. Los asaltantes los llevaron a Irlanda y los vendieron como esclavos.
Como esclavo, Patricop trabajó como pastor durante seis años. A menudo, tenía hambre y frío en este país tan lluvioso.
Durante su tiempo en Irlanda como pastor, Patricop tuvo una conversión espiritual. En un sueño, vio a todos los niños de Irlanda extendiendo sus manos hacia él. Interpretó este sueño en el sentido de que Dios quería que se convirtiera en un sacerdote misionero en Irlanda.
Después de seis años como pastor, Patricio escapó y huyó a Francia. Allí, estudió y se hizo sacerdote. Luego, a la edad de cuarenta y tres años, fue consagrado obispo.
Como obispo, fue a Irlanda a difundir las buenas nuevas del cristianismo católico. Hizo muchos conversos en su tiempo y comenzó a organizar la Iglesia Católica en Irlanda estableciendo diócesis y ordenando sacerdotes y obispos para servir a la gente en esta nación isleña.
Una de las cosas por las que Patricio era más famoso era usar un trébol, un trébol de tres hojas, para enseñar a la gente sobre la Santísima Trinidad. Les dijo que así como un trébol es uno pero tenía tres hojas, así la Trinidad es un Dios con tres personas divinas: Padre, Hijo y Espíritu Santo. A partir de esta historia, el trébol se ha convertido en un símbolo de la Santísima Trinidad y de Irlanda.
San Patricio es llamado el Apóstol de Irlanda y es el santo patrón de Irlanda y Nigeria en África.
La influencia del misionero de San Patricio es fácil de ver, ya que incluso en los tiempos modernos, la Iglesia Católica en naciones como los Estados Unidos de América pudo crecer gracias a los sacerdotes misioneros irlandeses. De hecho, la mayoría de los sacerdotes católicos de los Estados Unidos en el siglo XIX eran de Irlanda.
