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Rosa Curcio nació el 30 de enero de 1877 en Ispica, Ragusa, Italia, la séptima de diez hijos. Aunque vivió hasta los 80 años, estuvo acosada durante toda su vida por la diabetes y los problemas de salud resultantes de la diabetes.
Aunque se notó que era muy inteligente cuando era niña, como muchos niños y niñas del mundo, no pudo avanzar más allá del sexto grado. Sin embargo, afortunadamente, su familia tenía una biblioteca en casa que ella utilizaba como vehículo de autoeducación.
Uno de los temas que la tocó profundamente fue el de Santa Teresa del Niño Jesús, también conocida como “La Florecita”. Aunque Santa Teresita era una Hermana Carmelita Descalza enclaustrada, y murió a la edad de 24 años, es una de las santas patronas de los misioneros extranjeros en la Iglesia Católica. De su devoción a la Pequeña Flor, Rosa desarrolló un amor cada vez más profundo por los Carmelitas y su espiritualidad.
Sin embargo, junto con su amor por el Carmelo, Rosa creía que tenía un llamado para ayudar a los pobres y otros marginados de la sociedad. Entonces, en 1890, Rosa se unió a un grupo de Carmelitas de la Tercera Orden. El grupo ayudó a niñas pobres y huérfanas. En la Tercera Orden, Rosa tomó el nombre de “María” y ocupó el cargo de priora desde 1897-1908.
Rosa, sin embargo, sintió que Dios quería que ella se convirtiera en una hermana religiosa formal. Afortunadamente, en 1924, Rosa conoció a un sacerdote de la Orden de los Carmelitas de la Antigua Observancia llamado Lorenzo van den Eerenbeemt. Con él, fue a Roma para la canonización de la Pequeña Flor.
Al día siguiente, Rosa y el sacerdote visitaron un pequeño y hermoso pueblo llamado Santa Marinella en la costa norte de Roma. Rosa amaba la belleza de la región, y la conmovió la extrema pobreza que vio allí. Fue, entonces, cuando decidió que allí establecería una nueva orden llamada las Hermanas Carmelitas Misioneras de Santa Teresa del Niño Jesús. Recibió permiso para formar una comunidad en 1925, y en 1930, su orden fue reconocida como instituto de derecho diocesano. En la vida religiosa, tomó el nombre de María Crocifissa Curcio.
Para 1947, la orden había crecido lo suficiente como para poder expandirse fuera de Italia enviando hermanas misioneras a Brasil. Hoy, las hermanas sirven en varias partes del mundo.
La Madre María Crocifissa Curcio murió el 4 de julio de 1957 en Santa Marinella y fue beatificada el 13 de noviembre de 2005. La Beata María Crocifissa es patrona de las Hermanas Carmelitas Misioneras de Santa Teresa del Niño Jesús, misioneras y terciarias carmelitas. La fiesta de la Beata María Crocifissa es el 4 de julio.
