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Sante Spessotto nació el 28 de enero de 1923 en Treviso, Italia en el seno de una familia campesina. Una de las personas que tuvo una gran influencia en el joven Sante fue su tía María, que había querido ser religiosa pero no pudo debido a una enfermedad en los huesos. La tía María ayudó a cuidar a Sante y otros niños y los ayudó a desarrollar una fe religiosa fuerte.
A los quince años, Sante dejó a su familia para unirse a los franciscanos, y un año después, ingresó al noviciado. En la vida religiosa se le conocía como Cosma. Hizo sus votos perpetuos en 1944 y fue ordenado sacerdote en 1948.
Padre Cosma tenía muchas ganas de ser misionero en China, pero su madre estaba en contra de esta idea porque temía al Partido Comunista. Sin embargo, al año siguiente, el P. Cosma y otros dos franciscanos fueron enviados a El Salvador como misioneros. El grupo llegó al país el 4 de abril de 1950.
Durante tres años, el P. Cosma estudió español para poder comunicarse con la gente, y aprendió sobre las costumbres culturales de la gente. Finalmente, el 8 de octubre de 1953, el P. Cosma comenzó su vida como pastor de la iglesia de San Juan Bautista en el pueblo de San Juan Nonualco, La Paz. La gente recuerda cómo cuando llegó por primera vez al pueblo en su scooter Vespa, estaba cubierto de polvo, porque las carreteras no habían sido pavimentadas en esos días.
Como la mayoría de los misioneros que se enfrentan a su primera asignación, el p. Cosma se llenó de energía y entusiasmo. Inmediatamente recorrió el pueblo presentándose a la gente e identificando lo que necesitaban.
Rápidamente, se enteró de que muchas de las personas no se habían casado en la Iglesia, por lo que hizo los arreglos para que tuvieran bodas grupales en la iglesia. También ayudó a los pobres recaudando fondos para construir una escuela y construir clínicas de salud, e introdujo uvas en la región para ayudar a la gente a conseguir trabajo haciendo vino.
Sin embargo, durante su tiempo en El Salvador, la junta que gobernaba la nación estaba asesinando a personas que el gobierno consideraba subversivas. Esto hizo que el p. Cosma se enojó y no dudó en denunciar lo que vio como abusos no solo de las guerrillas de izquierda, sino de los grupos militares de derecha.
En mayo de 1980, el P. Cosma ingresó en el hospital con problemas hepáticos. Sin embargo, mientras estaba allí, le diagnosticaron leucemia.
Un mes después, en la noche del 14 de junio de 1980, mientras preparaba el altar para una misa vespertina, los asesinos ingresaron a la iglesia, y le dispararon a quemarropa. Mientras agonizaba, repetía: “perdón, perdón”. Padre Filiberto del Bosco lo ungió antes de que muriera Cosma.
¿Quién mató al p. Cosma? sigue siendo un misterio.
Padre Cosma Spessotto fue beatificado el 22 de enero de 2022. La fiesta del Beato Cosma es el 10 de junio.
