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El 27 de junio de 1998 fue un día muy especial en mi vida y en la vida de otros seis hombres de la Diócesis Católica de Raleigh, porque fue el día de nuestra ordenación sacerdotal. Entonces, hoy es nuestro vigésimo quinto aniversario del sacerdocio, nuestro aniversario de plata.
Ese sábado, Arturo Cabra, Dan Oschwald, Paul Parkerson, Drew Perry, Mac Raffo, Bill Upah y yo fuimos ordenados sacerdotes por el difunto obispo F. Joseph Gossman en la Iglesia de San Miguel Arcángel en Cary, Carolina del Norte, EE. UU.
Al día siguiente, 28 de junio, The Raleigh News & Observer nos etiquetó como “Los Siete Magníficos” en un artículo especial sobre la ordenación. Fue la clase de ordenación sacerdotal más grande de la Diócesis de Raleigh… ¡y desde entonces, como resultado!
Hoy, el p. Arturo es párroco de la parroquia St. Elizabeth Ann Seton en Fayetteville, Carolina del Norte; Padre Mac y el Padre. Drew están jubilados en Carolina del Norte; Padre Dan es el párroco fundador de la parroquia católica Madre Teresa en Cary, Carolina del Norte; Padre Paul reside en St. Mary, Mother of the Church en Garner, Carolina del Norte; Padre Bill es párroco de St. Therese en Wrightsville Beach, N.C.; y soy sacerdote misionero de tiempo completo en Reitoca, F.M., Honduras en la Arquidiócesis de Tegucigalpa.
Los últimos 25 años, en cierto modo, han pasado volando. Por otro lado, parece mucho más de 25 años, porque he experimentado tantas cosas. Durante los 25 años que he servido en 3 parroquias: St. Mark en Wilmington, N.C. (1998-2000 como vicario parroquial); Santa Catalina de Siena en Wake Forest, Carolina del Norte (2000-2006); y la parroquia Santuario Basílica de Santa María (2006-2018 como párroco).
Ha sido una alegría total ser sacerdote, y realmente puedo decir que mi vida antes del sacerdocio como enfermera de salud mental y psiquiátrica; profesor universitario; y sociólogo han sido de gran ayuda en mi ministerio pastoral. Sin embargo, quizás la sorpresa más grande que Dios tenía reservada para mí fue guiarme a ser también escritor. De hecho, mientras escribo esta nota, ¡también estoy celebrando la publicación de mi libro número 50! ¡Las maravillas nunca cesan!
Ahora, espero con ansias los próximos 25 años de sacerdocio para ver las emocionantes aventuras que Dios tiene reservadas para mí. Solo oro para poder continuar sirviendo al Señor hasta el final… ¡con mis botas puestas!
