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Pierre Romançon nació el 14 de junio de 1805 en el seno de una familia de agricultores. Fue, desde la infancia, un niño pequeño y de aspecto frágil, uno que no estaba físicamente destinado a hacer el trabajo duro y físico requerido por los granjeros.
Afortunadamente, su familia pudo enviarlo a una escuela dirigida por los hermanos cristianos, una comunidad religiosa católica dedicada a la enseñanza escolar. Pierre era un estudiante excelente, y pronto, estuvo muy por delante de sus compañeros de clase en la escuela primaria. De hecho, cuando Pierre tenía sólo catorce años, los hermanos a menudo lo habían sustituido como maestro.
Cuando tenía quince años, Pierre se unió a los Hermanos Cristianos y, en la vida religiosa, era conocido como el Hermano Benildus. En muchas escuelas de hermanos cristianos en el centro-sur de Francia, el hermano Benildus enseñaba en la escuela. En 1841, fue nombrado director de una escuela en Saugues. Este era un pueblo aislado en una meseta árida en el sur de Francia. Allí, el hermano Benildus trabajó durante los siguientes veinte años, entregándose totalmente al bienestar de los niños, jóvenes y adultos.
Era conocido por ser un maestro muy eficaz para los niños del pueblo y de las granjas vecinas. Muchos de los adolescentes granjeros nunca habían ido a la escuela antes de conocer al hermano Benildus. Los estudiantes descubrieron que el hermano Benildus era un disciplinario estricto, pero justo, pero sabían que él los amaba y se preocupaba por su bienestar. Por ejemplo, con frecuencia preparaba comidas para niños hambrientos en la cocina de los Hermanos, y con frecuencia convertía las túnicas de los Hermanos mayores en abrigos o pantalones para los estudiantes. Además, el hermano Benildus felizmente dedicó su tiempo a dar tutoría a los estudiantes que necesitaban más ayuda y tiempo para aprender. Se refirió a todos los estudiantes, independientemente de su edad o de dónde vinieran, como “Monsieur” (Señor).
Pero, aunque la primera responsabilidad del hermano Benildus era con los alumnos, también hizo de la escuelita el centro de la vida social e intelectual de la comunidad. Por ejemplo, dirigía clases nocturnas para adultos y se podía contar con él para enseñar catecismo, preparando a los niños para la Primera Confesión y la Primera Comunión. También visitaba a los enfermos en sus hogares y oraba con los enfermos y sus familias. Algunas personas incluso dijeron que el hermano Benildus era responsable de los milagros.
Curiosamente, muchas vocaciones religiosas provinieron de la escuela del hermano Benildus. A su muerte, el 13 de agosto de 1862, más de doscientos Hermanos, y un gran número de sacerdotes, habían sido sus alumnos en la escuelita.
El hermano Benildus Romançon fue canonizado por el Papa Pablo VI el 29 de octubre de 1967. Se construyó un santuario en la iglesia parroquial de Saugues, donde permanece su cuerpo.
San Benildus Romançon es un santo patrón de los maestros, y su fiesta es el 13 de agosto. Hoy en día, hay escuelas y universidades que llevan el nombre de St. Benildus en Irlanda, Filipinas, Malta y los Estados Unidos.
En muchos sentidos, la vida de San Benildus es similar a la del Siervo de Dios Joseph Dutton, mano derecha de San Damián de Molokai. Al igual que el hermano Joseph, Benildus usó sus muchos dones para beneficiar a todos los que entraron en contacto con él, y encontró gran alegría en todo lo que hizo.
