Madre Marie-Salomé Roudaut: Primera Superiora de las Hermanas Misioneras de Nuestra Señora de África

octubre 11, 2024
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Marie-Renee Roudaut nació el 3 de marzo de 1847 en Guissény, Bretaña, Francia, en una familia de agricultores.  Ella era la sexta hija de la familia.

Cuando era niña, el arzobispo de Argelia, Charles Lavigerie, fundó una orden religiosa de sacerdotes y hermanos, los Misioneros de Nuestra Señora de África, para trabajar en las naciones de África.  A los hombres de la orden a menudo se les llamaba Padres Blancos debido a su hábito blanco. Posteriormente, fundó una orden compañera de religiosas para administrar orfanatos diocesanos. 

Fue en ese orden que se unió una prima de Marie-Renée.  Desafortunadamente, tuvo que abandonar la orden debido a problemas de salud.  Cuando la prima regresó a Francia, le contó emocionantes historias de la vida misionera a Marie-Renée.  Marie-Renée quedó tan impresionada con estos relatos misioneros que, a la edad de 24 años, abandonó Francia en octubre de 1871 para unirse a la orden como postulante.

El 26 de enero de 1871, Marie-Renee fue asignada a servir en el orfanato de St. Charles en el suburbio de Kouba, Argelia, en Argel.  El 23 de junio de 1872, Marie-Renee recibió el hábito blanco de su orden y pasó a ser conocida como Sor Marie-Salomé.  Hizo su primera profesión el 6 de julio de 1873. 

En enero de 1874, la hermana Marie-Salomé sirvió en la misión de San Cipriano de los Attafs, un pueblo para huérfanos que la iglesia había criado y donde ahora eran adultos.  Posteriormente sirvió en una nueva misión en Ouadhias, Cabilia.  En octubre de 1879, Sor Marie-Salomé fue elegida Asistente general de la orden y, un año después, pasó a ser directora del noviciado.

El 14 de septiembre de 2882, las hermanas eligieron a María-Salomé Superiora general en su tercer capítulo general.  En ese momento, su orden se llamó “Hermanas Docentes y Hospitalarias de Nuestra Señora de las Misiones de África”, y las hermanas adoptaron reglas como las de los Padres Blancos.

Sin embargo, el 6 de abril de 1885, Charles Lavigerie, ahora cardenal, disolvió la congregación de las hermanas.  Hizo esto porque pensaba que muchas de las hermanas carecían de una base educativa sólida y no estaban calificadas para la obra misional.  También señaló que les faltaba dinero, tenían dificultades para conseguir equipo y hubo un escándalo cuando una de las hermanas desertó de la orden.

La Madre Salomé, respaldada por las otras hermanas, convenció al Cardenal Lavigerie para que revocara su decisión.  El 9 de febrero de 1886, la casa madre y el noviciado regresaron a St. Charles.  En septiembre de 1886, la Madre Salomé fue reelegida Superiora General de la orden.

En 1887, la Madre Salomé abrió nuevos postulados en Lyon, Francia y Maastricht, Países Bajos, y en noviembre del mismo año trasladó la casa madre a Cartago, Túnez.  En 1888, las hermanas recibieron un decreto de alabanza para la congregación que llegó a ser conocida como las “Hermanas Misioneras de Nuestra Señora de las Misiones de África”.  El 13 de diciembre de 1893, la Sagrada Congregación de Propaganda Fide dio autonomía a la orden; el superior general tendría plena autoridad para gobernar la orden.

Con el liderazgo de la Madre Salomé, la congregación creció.  Se encontró a las hermanas dirigiendo clínicas de atención médica, escuelas y programas de educación de adultos para amas de casa.  Con el tiempo, la orden se expandió a Sudán.

La Madre Salomé continuó siendo reelegida superiora general a lo largo de los años, pero en 1917 ya no podía viajar.  El 28 de junio de 1925, la Madre Salomé dimitió como superiora general y murió en San Carlos, Argelia, el 18 de octubre de 1930, a la edad de 83 años. Hoy en día, la orden, conocida oficialmente como Hermanas Misioneras de Nuestra Señora de África, continúa sirviendo a varias naciones de África.