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Tommaso Reggio nació el 9 de enero de 1818 en Génova, Reino de Cerdeña (ahora Italia). Su padre era el marqués Giovanni Giacomo Reggio y su madre era Ángela María Pareto.
Al día siguiente de su nacimiento, el pequeño Tommaso fue bautizado en la catedral de San Lorenzo de Génova. Nadie sospechaba que algún día Tommaso sería arzobispo de Génova y tendría la catedral como su iglesia.
Debido a que su familia era rica, Tommaso tuvo una base educativa sólida gracias a un tutor privado en su casa, y luego la escuela secundaria con los Padres Somaschi. En 1838, Tommaso se licenció en Derecho en Génova. Con sus antecedentes, Tommaso estaba destinado a una vida muy exitosa en el mundo secular.
Sin embargo, a la edad de 20 años, Tommaso decidió estudiar para el sacerdocio y el 18 de septiembre de 1841 fue ordenado sacerdote. En el momento de su ordenación, Tommaso dijo: “Quiero convertirme en santo, cueste lo que cueste, viviendo mi vida de acuerdo con los dos pilares del cristianismo: la oración y la ascesis”. En 1843, el padre Tommaso se doctoró en teología en el Colegio de Génova.
Debido a su excelente preparación académica, Tommaso parecía destinado a servir a la Iglesia en el ámbito académico. Y eso es exactamente lo que sucedió al comienzo de su sacerdocio. Se desempeñó como vicerrector y rector de seminarios de 1843 a 1851.
En 1851, Tommaso fue uno de los fundadores de un periódico llamado The Catholic Standard el 26 de julio de 1849. Al igual que otros líderes de periódicos católicos de la época, Tommaso esperaba que algún día sus periódicos pudieran respaldar una lista de funcionarios católicos para varios cargos civiles, el comienzo de un partido político católico. Sin embargo, debido a la delicada e intrincada intriga política de la época, en 1874 el Vaticano emitió un “Non expedit” que decía que sería prudente que los católicos en ese momento y lugar no votaran. Entonces, el periódico cerró en 1874.
En 1877, el padre Tommaso fue nombrado obispo de Ventimiglia, una diócesis muy pobre. Durante los siguientes 15 años, Mons. Tommaso visitó en mula todas las parroquias, incluso las más remotas. También celebró cinco sínodos, abrió nuevas parroquias y revivió las prácticas litúrgicas. También estableció programas educativos en toda la diócesis.
Sabiendo que no podía serlo todo para todos los necesitados, fundó las Hermanas de Santa Marta cuyo carisma era “atender las exigencias de cada época”. Su primer objetivo era servir a los “más pobres entre los pobres”, utilizando el modelo de servicio a los demás de Marta.
En 1887, la diócesis de Ventimiglia sufrió un terremoto y el obispo se dedicó a servir a los que sufrían. Animó a todos los sacerdotes a hacer lo mismo. Pero su objetivo principal era ayudar a los niños que quedaron huérfanos a causa del terremoto. Por su parte, el obispo fundó orfanatos en Ventimiglia y San Remo. Los orfanatos, sin embargo, hicieron algo más que albergar a los jóvenes. Además, enseñaron a las jóvenes habilidades que podrían utilizar para ganarse la vida algún día. Todo el dinero que los jóvenes ganaron mientras aprendía en sus oficios se les guardó, de modo que cuando llegara el momento de ingresar al mundo laboral por su cuenta, tuvieran algo de dinero para comenzar.
A la edad de 74 años, después de 15 años de duro trabajo en su pobre diócesis, Tommaso pidió al Papa que lo relevara de sus funciones. En lugar de cumplir su deseo, lo nombró arzobispo de Génova.
El arzobispo Tommaso continuó con su papel activista. Una de sus funciones más importantes fue defender los derechos de los trabajadores. Con la ayuda de otros dos obispos, Geremia Bonomelli y Giovanni Battista Scalabrini (ahora santo), el arzobispo Tommaso creó una red para ayudar a los inmigrantes proporcionándoles documentos para evitar la explotación. Se crearon asociaciones católicas para luchar por los trabajadores fomentando la reducción de las horas de trabajo, los fines de semana libres y un salario digno.
A lo largo de su sacerdocio, Tommaso se propuso tener siempre una presentación alegre de sí mismo, independientemente de los problemas que pudiera tener.
El 22 de noviembre de 1901 murió el arzobispo Tommaso Reggio. Sólo después de su muerte la gente se enteró de que tenía la práctica de orar, en soledad, de 3 a 6 de la mañana cada noche. El Papa Juan Pablo II beatificó a Tommaso el 3 de septiembre de 2000. La fiesta del Beato Tommaso es el 9 de enero.
