Jeanne-Marie Rendu nació el 9 de septiembre de 1786 en Confort, Francia, la mayor de cuatro niñas. Sus padres eran pequeños propietarios muy respetados de la zona.
En 1790, los líderes de la Revolución Francesa exigieron que el clero prestara juramento apoyando el control gubernamental sobre el clero. Muchos sacerdotes católicos se negaron y huyeron del país, mientras que otros permanecieron en Francia y se escondieron. La familia de Jeanne-Marie escondió a menudo a los sacerdotes que se negaban a firmar el documento. Uno de estos sacerdotes era el obispo de Annecy, que se hacía llamar Pierre. Como Jeanne-Marie descubrió un día a “Pierre” celebrando Misa, aprendió desde temprana edad lo que significaba anteponer a Dios y a la Iglesia a los gobiernos civiles. Jeanne-Marie celebró su Primera Comunión a la luz de las velas en el sótano de su casa.
Cuando su padre y su hermana menor murieron en 1796, Jeanne-Marie ayudó a su madre a cuidar de los hermanos menores.
Durante dos años, Jeanne-Marie estudió en un internado regentado por las Hermanas Ursulinas. Mientras estaba en ese colegio, descubrió un hospital regentado por las Hijas de la Caridad. Inmediatamente, Juana María pidió permiso a su madre para unirse a las Hermanas y adquirir experiencia en el cuidado de los enfermos, y su madre aceptó.
El 25 de mayo de 1802, Juana María se unió oficialmente a la orden y recibió el nombre de Rosalía. Como miembro joven de la comunidad, la Hermana Rosalie acompañó a las Hermanas mayores a visitar a los enfermos y pobres en los barrios marginales sucios. También enseñó catecismo y lectura a niñas que asistían a una escuela gratuita. La hermana Rosalie hizo sus primeros votos en 1807.
En 1815, la hermana Rosalie se convirtió en superiora de su comunidad y trabajó con el Departamento de Bienestar Social del gobierno. Allí administró un programa que otorgaba vales para carbón y alimentos para los pobres. También envió a las otras Hermanas a visitar a los pobres y llevarles suministros como comida, ropa y cuidados.
La hermana Rosalía se destacó no sólo por su intensa vida de oración, sino también por su insistencia en tratar a los pobres con respeto y compasión. Como resultado de sus cualidades, las superiores de la hermana Rosalía a menudo enviaban a sus postulantes y hermanas más jóvenes a formarse.
A medida que los pobres y los enfermos se hicieron más numerosos, la hermana Rosalie fundó una clínica gratuita, una farmacia, una escuela, un centro de atención materno e infantil, un club juvenil para trabajadores jóvenes, y un hogar para ancianos pobres.
Debido al increíble trabajo y la personalidad carismática de la hermana Rosalie, atrajo a personas con dinero que la ayudaron a financiar sus numerosos proyectos. Asimismo, atrajo a jóvenes estudiantes profesionales que buscaron su consejo. Era común que los estudiantes de educación, ingeniería, derecho, medicina, ciencia y tecnología recibieran consejos o recomendaciones. Pero la lista de personas que se acercaban a su puerta no incluía sólo a los pobres y a los jóvenes profesionales, sino que entre los que la buscaban estaban sacerdotes y obispos, el rey Carlos X, el emperador Napoleón III y su esposa, la embajadora española, y otros.
Hermana Rosalía también tiene el honor de asesorar al beato Federico Ozanam, fundador de la Sociedad de San Vicente de Paúl, en el inicio de nuevos proyectos, algo que ella vivió de primera mano.
Además de sus otras preocupaciones, a la hermana Rosalía también le encantaba ayudar a los sacerdotes y religiosos que tenían dificultades psiquiátricas.
La hermana Rosalía murió el 7 de febrero de 1856. El Papa Juan Pablo II la beatificó el 9 de noviembre de 2003. La fiesta de la Beata Rosalía es el 7 de febrero.