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Johann Baptist Jordan nació el 16 de junio de 1848 en Gurtweil, Gran Ducado de Baden, actualmente parte de Alemania. Fue el segundo hijo de Lorenz Jordan y Notburga Peter.
Aunque desde pequeño quiso estudiar para el sacerdocio, no pudo hacerlo porque su familia no tenía suficiente dinero para la escuela. Por lo tanto, cuando tuvo la edad suficiente, se convirtió en obrero itinerante y pintor.
Durante sus viajes de joven, Johann fue profundamente consciente de los efectos devastadores de las políticas del Kulturkampf (lucha cultural) del gobierno prusiano. El Kulturkampf (1871-1878) fue un conflicto entre el canciller prusiano Otto von Bismarck y el papa Pío IX.
Durante este período, el gobierno prusiano promulgó diversas leyes que desalentaban el catolicismo, y estas leyes provocaron que muchos católicos abandonaran su fe.
Johann estaba decidido a contribuir a contrarrestar este movimiento convirtiéndose en sacerdote. Para ello, primero tomó clases particulares antes de matricularse en escuelas formales. Finalmente, asistió a la Universidad Albert-Ludwig de Friburgo para estudiar teología y filología, y luego al Seminario de San Pedro.
Aunque tuvo dificultades en algunas áreas de estudio, demostró una asombrosa capacidad para dominar idiomas extranjeros.
El 21 de julio de 1878, Johann fue ordenado sacerdote en Friburgo, Alemania. Debido a su facilidad con los idiomas, el obispo lo envió a Roma y luego a Tierra Santa para realizar estudios avanzados. El padre Johann llegó a dominar varios idiomas, incluyendo árabe, arameo, copto, griego, hebreo y sirio, además de su alemán nativo.
El padre Johann creía estar llamado a reavivar la fe católica entre quienes la estaban perdiendo. Por ello, en septiembre de 1880, se reunió con el papa León XIII y le comunicó su deseo de formar una nueva orden sacerdotal dedicada a la enseñanza de la fe católica. El papa dio su bendición a esa iniciativa. Así, el 8 de diciembre de 1881, el padre Johann, junto con otros dos hombres, hizo los votos privados para la nueva fundación. Esta orden sacerdotal pasó a conocerse como la Sociedad del Divino Salvador, y él adoptó el nombre de Francisco María de la Cruz. Con el tiempo, la orden se expandiría para incluir una rama de hermanas religiosas, la Congregación de las Hermanas del Divino Salvador, cofundada por Teresa von Wüllenweber (Madre María de los Apóstoles), y posteriormente, una rama laica de Salvatorianos llamada la Comunidad Internacional del Divino Salvador.
El Padre Francisco María de la Cruz Jordán falleció en Tafers, Suiza, el 8 de septiembre de 1918. Fue beatificado el 15 de mayo de 2021 y su festividad se celebra el 21 de julio, aniversario de su ordenación sacerdotal.
Hoy en día, los Salvatorianos están presentes en más de cuarenta países del mundo y ejercen diversos ministerios.
