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Francisco Gárate Aranguren nació el 3 de febrero de 1857 en Azpeitia, Guipúzcoa, España, segundo de siete hermanos de Francisco y María Aranguren. Su lugar de nacimiento no estaba lejos del lugar de nacimiento de San Ignacio de Loyola, fundador de la Compañía de Jesús.
A los 14 años, Francisco comenzó a trabajar como empleado doméstico en un nuevo colegio jesuita en Orduña, España, el Colegio de Nuestra Señora de la Antigua. Allí, Francisco decidió que quería ser Hermano Jesuita.
Debido a los decretos anticatólicos del gobierno español de la época, el joven Francisco tuvo que caminar hasta el sur de Francia para prepararse para la Hermandad Jesuita. Hizo sus primeros votos como Hermano Jesuita el 2 de febrero de 1876.
A principios de 1877, el Hermano Francisco comenzó una larga y distinguida carrera como enfermero y sacristán. Posteriormente, estudió enfermería y se especializó en esa profesión. En su primer destino, fue responsable de la salud de 200 jóvenes. Rápidamente se hizo muy popular, no solo entre los chicos, sino entre todos los que lo conocían. Se destacó especialmente por su bondad, sencillez y vida de oración. También era famoso por llevar su rosario a todas partes.
En marzo de 1888, el Hermano Francisco fue destinado a la Universidad de Duesto, fundada dos años antes. Allí, sirvió como portero, sacristán y enfermero. Este cargo duró cuarenta años, hasta su muerte.
En Duesto, la bondad del Hermano Francisco era evidente para todos los que lo conocían, ya fueran estudiantes, trabajadores que tuvieron breves encuentros con él o compañeros jesuitas. De hecho, muchos lo llamaban “Hermano Bondad”. Su sencillez y su intensa vida de oración nunca flaquearon.
Tras más de 50 años de servicio como jesuita y enfermero, el Hermano Francisco falleció en Duesto, Bilbao, Vizcaya, España, la mañana del 9 de septiembre de 1929, festividad de otro jesuita, San Pedro Claver. En su funeral, estudiantes y otras personas colocaron rosarios y crucifijos sobre su ataúd.
El Papa Juan Pablo II beatificó a Francisco Gárate el 6 de octubre de 1985. Es patrón de las enfermeras. La festividad del Beato Francisco Gárate se celebra el 9 de septiembre.
