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Fiorina Cecchin nació en Cittadella, Padua, Véneto, en el norte de Italia, el 3 de abril de 1877. Fue la quinta de ocho hijos de Francesco Cecchin y Antonia Germania. Sus dos hermanos mayores fallecieron siendo bebés.
A los 18 años, Fiorina intentó ingresar en las Hermanas de Santa Dorotea, pero no fue aceptada porque la orden consideró que su salud era demasiado frágil. Afortunadamente, a los 19 años, su párroco la ayudó a ingresar en las Hermanas de San José Benedicto Cottolengo. El 27 de agosto de 1896, Fiorina se convirtió en la 139.ª postulante de las Hermanas del Cottolengo de ese año en la Pequeña Casa de la Divina Providencia de Turín. En la vida religiosa, se la conocía como Hermana María Carola e hizo su profesión religiosa solemne el 6 de enero de 1899.
Su primer trabajo fue el de cocinera en un internado en Giaveno, provincia de Turín, y posteriormente en la casa madre de Turín.
El 19 de marzo de 1904, Hermana Carola presentó una solicitud para ser considerada para las misiones extranjeras, y el 28 de enero de 1905, partió de Italia con otras cuatro Hermanas del Cottolengo y dos Hermanas de la Consolata hacia Kenia, una nación de África Oriental.
Tras un viaje de dos semanas en barco, el grupo llegó a Mombasa, una ciudad costera del sureste de Kenia, a orillas del océano Índico. Allí, se les pidió que trabajaran en estaciones misioneras, lo que incluía aprender a brindar atención médica básica, enseñar catecismo y enseñar a leer y escribir a los niños. Sin embargo, primero tuvieron que aprender el idioma del pueblo, el kikuyu. Así, la Hermana Carola y las demás hermanas se dedicaron a estudiar la cultura y el idioma de la gente, a la vez que conocían gente nueva y aprendían a desenvolverse en una sociedad muy diferente a la que conocían en Italia.
Durante su estancia en Kenia, la Hermana Carola sirvió en varios pueblos de tres diócesis: Muranga, Nyeri y Meru. A menudo, se le encomendaba la responsabilidad de construir una casa para las hermanas que la sucedieran. En cada lugar que fundaba, le gustaba crear un huerto y un pequeño patio para crear un ambiente hogareño.
En poco tiempo, la Hermana Carola se hizo muy popular entre la gente, pues los amaba y se entregaba por completo a ellos. No solo enseñaba la fe a niños, sino también a adultos. Durante la Primera Guerra Mundial, atendió a soldados en hospitales militares, y al terminar la guerra, atendió a personas que padecían la gripe española.
Desafortunadamente, la Hermana Carola desarrolló enterocolitis sanguínea que le causó dolor el resto de su vida. Además de lidiar con esta enfermedad crónica, las Hermanas de la Consolata y las Hermanas del Cottolengo se distanciaron debido a las diferencias en sus métodos de evangelización. A pesar de los muchos intentos por alcanzar la armonía, las Hermanas no tuvieron éxito. Por lo tanto, el Papa Benedicto XV decidió separar a los dos grupos de hermanas. Para ello, ordenó a las Hermanas del Cottolengo que abandonaran la zona misionera.
La Hermana Carola se aseguró de que las Hermanas del Cottolengo partieran de Kenia. Ella y otra hermana fueron las últimas de las 44 hermanas en partir el 25 de octubre de 1925. Desafortunadamente, el 13 de noviembre de 1925, la Hermana Carola falleció a bordo del vapor Porto Alessandretta en el Mar Rojo, entre Egipto y Arabia Saudita. Tras un funeral apresurado en el barco, su cuerpo fue envuelto en una sábana blanca y enterrado en el mar.
La Hermana María Carola fue beatificada el 5 de noviembre de 2022 en el Estadio Kinoru de Meru, Kenia. La Beata María Carola es patrona de los misioneros, y su festividad se celebra el 13 de noviembre.
