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Juana (Jeanne) Delanoue nació en Saumur, Francia, el 8 de junio de 1666, siendo la menor de doce hermanos. Sus padres regentaban una tienda cerca del santuario de Notre-Dame-des-Ardilliers. El padre de Juana vendía telas y artículos de mercería, pero falleció cuando ella tenía tan solo seis años.
Juana ayudaba a su madre en la tienda, vendiendo artículos religiosos a los peregrinos que visitaban la zona. Cuando Juana tenía veinticinco años, su madre murió, y Juana se hizo cargo del negocio familiar. No solo administraba la tienda, sino que también ofrecía alojamiento a los peregrinos. Era una hábil comerciante y mantenía el negocio abierto los domingos y días festivos, algo inusual en la Francia de aquella época. Según sus biógrafos, Juana no era muy religiosa en su juventud.
El domingo de Pentecostés, 19 de mayo de 1693, una viuda pobre de Rennes predijo que algún día Juana se dedicaría al cuidado de los pobres. Juana era escéptica, pero con el tiempo vio cómo la profecía se cumplía cada día más.
Pronto, empezó a visitar a los pobres de su zona, y cerró el negocio familiar para dedicarse por completo a ayudar a los necesitados.
Su casa estaba ubicada cerca del río Loira y contaba con cuevas y bodegas similares a las que usaban los comerciantes de vino para almacenarlo. En estas cuevas y bodegas, brindó refugio a los enfermos, ancianos, huérfanos y pobres. En 1703, un terremoto destruyó su hogar, pero encontró otro y continuó su labor.
En 1704, otras mujeres que compartían la visión de Juana de ayudar a los necesitados se unieron a ella. Este grupo se convirtió en el núcleo de una nueva comunidad religiosa a la que llamó las Hermanas de Santa Ana de la Providencia de Saumur. Entre quienes alentaron a Juana y a sus compañeras se encontraba San Luis María Grignion de Montfort, un sacerdote reconocido por su elocuencia.
Juana también fundó la Casa de la Providencia, que atendió a cerca de cien personas durante la hambruna de 1709. Ese mismo año, el obispo de Angers aprobó la constitución de su nueva comunidad religiosa. En la vida religiosa, fue conocida como Hermana Juana de la Cruz. En 1715, las Hermanas fundaron el primer hogar para los pobres en Saumur, y la comunidad continuó expandiéndose.
Cuando falleció el 17 de agosto de 1736 en Fencet, Francia, existían doce comunidades de la orden repartidas por todo el país, dedicadas a servir a los pobres y necesitados. Uno de sus dichos era: «El pobre y el Señor son uno».
Juana Delanoue fue canonizada en octubre de 1982. Su festividad se celebra el 17 de agosto.
El nombre oficial de su orden cambió a Congregación de las Hermanas de Santa Ana de la Providencia el 3 de diciembre de 1964, y para 2021, ya prestaba servicio en Francia, Madagascar y Sumatra.
