Fr. Bob Kus 
Hoy nos fijamos en un misionero del siglo XX, Maximillian Kolbe.
Raymond Kolbe nació el 8 de enero de 1939 en Polonia, el segundo hijo de su padre, un tejedor, y su madre, una partera.
En la edad adulta, Raymond se unió a la Orden Franciscana Conventual, tomó el nombre de Maximiliano y fue ordenado sacerdote. Finalmente recibió un doctorado en filosofía y teología.
Su sacerdocio era increíblemente activo. No solo tenía su propia editorial, sino que también fundó casas franciscanas en China y Japón, e inició estaciones de radio. En 1936, el p. Kolbe tuvo que regresar a Europa desde Asia debido a problemas de salud.
Lamentablemente, sin embargo, llegó la Segunda Guerra Mundial y Adolf Hitler estaba librando su campaña de odio en toda Europa. Millones de personas fueron enviadas a campos de concentración para ser torturadas y asesinadas. Entre los grupos a los que Hitler apuntó se encontraban hombres gais, judíos, gitanos y sacerdotes católicos.
En mayo de 1942, los nazis capturaron a Maximiliano Kolbe, conocido por los nazis como “Número 1-6-6-7-0”, y lo enviaron al campo de concentración conocido como Auschwitz.
A menudo los guardias torturaban a los prisioneros y los mataban por diversión. Maximiliano aceptó su destino como la elección misteriosa de Dios para él. Y aunque era ilegal hacerlo, Maximiliano ministró a sus hermanos frailes franciscanos y a todas las demás personas. Les dijo que confiaran en Dios y que creyeran que al final, la justicia de Dios prevalecería.
Maximiliano trataría de estar al comienzo de la línea de comida para poder tomar la parte superior acuosa de la sopa, dejando las porciones más ricas debajo para otros prisioneros. A menudo, regalaba sus restos de comida para que otros comieran.
A finales de julio de 1942, alguien escapó del bloque de celdas donde se encontraba Maximiliano. Como castigo, cada hombre tenía que estar atento durante horas en el calor. Por la noche, los guardias eligieron arbitrariamente a 10 hombres para su ejecución lenta, de hambre en el búnker # 11. Cuando los hombres comenzaron a quitarse la ropa, el p. Maximiliano salió de la línea y dijo a los guardias: “Soy viejo e inútil. Mi vida ya no vale mucho “. Pidió que fuera uno de los diez hombres asesinados para que un joven padre con una esposa y dos hijos pudiera vivir. Los guardias estuvieron de acuerdo y dejaron que el joven padre, un sargento del ejército polaco llamado Franciszek Gajowniczek, se salvara de la experiencia del hambre. El p. Maximiliano tomó su lugar.
El p. Maximiliano, con los otros 9 hombres, fue desnudado y puesto en un miserable agujero de muerte. Se cerraron las puertas de hierro y se dejó morir de hambre a los hombres sin comida ni agua. El p. Maximiliano consoló a sus compañeros enfermos, y por primera vez en Auschwitz, el sonido de los himnos provenía de los agujeros de aire (respiraderos) del búnker.
Después de dos semanas, solo 4 de los hombres seguían vivos, y el p. Maximiliano Kolbe era el único que aún estaba consciente. Como los nazis necesitaban el búnker para matar a otros hombres, se llevaron al p. Maximiliano e inyectaron fenol en su torrente sanguíneo, matándolo. La fecha era el 14 de agosto. El 15 de agosto, su cuerpo fue arrojado al horno y sus cenizas se unieron a otras innumerables personas que habían sido asesinadas en Auschwitz.
Maximiliano fue canonizado en 1982. Una de las personas que asistieron a este evento fue el hombre cuya vida Maximiliano había salvado, Franciszek Gajowniczek.
La fiesta de San Maximiliano es el 14 de agosto. Es un santo patrón de los operadores de radioaficionados, drogadictos, presos políticos, familias, periodistas y aquellos que aprecian la vida humana.
