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Como comensal quisquilloso, me identifico con el héroe misionero de hoy, St. Noel Chabanel.
Noel nació el 2 de febrero de 1613 en Saugues, Francia. Cuando tenía 17 años, ingresó en la Compañía de Jesús (jesuitas). Cuando era un joven jesuita, Noel enseñó en varias universidades jesuitas. En poco tiempo, se había ganado una reputación no solo por su conocimiento, sino también por su virtud.
En 1641, Noel fue ordenado sacerdote. En uno de los diarios del día, los superiores de p. Noel dijeron de él: “Serio por naturaleza – enérgico – gran estabilidad – mejor que la inteligencia promedio”.
En este momento, muchos jesuitas se estaban convirtiendo en misioneros en Canadá, a los que llamaron “Nueva Francia”. Después de rogar que se le permitiera ser misionero en el Nuevo Mundo, los superiores de Noel finalmente le dieron permiso. Antes de partir hacia Canadá en 1643, el p. Noel estudió el idioma Algonquin, aunque progresó poco.
Una vez que llegó a su misión, descubrió que no podía dominar el idioma, odiaba la comida, le repugnaban los estilos de vida de los indios y experimentaba sequedad espiritual. Sin embargo, con una fe fuerte, el p. Noel hizo un voto ante Jesús en el Santísimo Sacramento de que permanecería para siempre con las personas a las que había venido a servir a menos que sus superiores lo ordenaran en otro lugar.
El p. Noel hizo lo mejor que pudo para ayudar a los otros sacerdotes jesuitas en el área, de la misma manera que un “gofer” ayuda a un equipo de construcción haciendo recados, entregándoles herramientas y haciendo las pequeñas cosas que no requieren habilidades de construcción. Aunque esto debe haber sido bastante humillante para una persona conocida por su gran conocimiento, el Padre. Noel continuó sirviendo lo mejor que pudo.
Desafortunadamente, el 8 de diciembre de 1649, un indio renegado Huron mató al p. Noel que tenía 36 años en ese momento.
El papa Pío XI canonizó al p. Noel el 29 de junio de 1930. La fiesta de San Noel, junto con otros 7 mártires jesuitas, es el 19 de octubre.
