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El héroe misionero de hoy es una mujer de nuestro tiempo que lo dio todo por el Señor. Se llamaba Ita Ford.
Ita Ford nació en Brooklyn, Nueva York, el 23 de abril de 1940. Su padre era un hombre de seguros que se retiró temprano debido a la tuberculosis, y su madre era maestra de escuela pública. Ella también tenía un hermano mayor, William y una hermana menor, Irene.
Incluso en la escuela secundaria, Ita sabía que quería ser una hermana católica, específicamente una misionera Maryknoll. Curiosamente, uno de sus parientes, Francis Xavier Ford, fue el primer seminarista que tuvieron los Padres y Hermanos Maryknoll, y finalmente se convirtió en misionero en China. Con el tiempo, se convirtió en obispo y murió en un campo de prisioneros comunistas en 1952.
Después de graduarse de la universidad, Ita fue aceptada por las Hermanas Maryknoll cuando tenía 21 años. Sin embargo, tres años después, tuvo que irse debido a problemas de salud.
Entonces, durante 7 años, Ita trabajó como editor en una compañía editorial antes de volver a unirse a Maryknoll en 1971. Después de servir en Bolivia en 1972, Hna. Ita se mudó a Chile donde trabajó con los pobres. Allí, conoció y se hizo muy amiga de la hermana Maryknoll Carla Piette.
De 1978 a 1979, Ita pasó un “año de reflexión” en los Estados Unidos antes de hacer sus votos finales. Cuando terminó ese año, decidió responder al llamado del arzobispo Oscar Romero (ahora santo), para ayudar a la Iglesia en El Salvador. Curiosamente, Carla también decidió ir a El Salvador. Sor Carla llegó a El Salvador el día en que Oscar Romero fue martirizado, e Ita llegó el día del funeral de Oscar Romero.
Durante el tiempo que las Hermanas Carla e Ita estuvieron en El Salvador, una guerra civil sacudió el país. Carla e Ita pasaron su tiempo enterrando a los muertos, transportando a los sacerdotes que fueron marcados para la muerte a un lugar seguro, consolando a los niños y haciendo lo que fuera necesario. Luego, el 22 de agosto de 1980, cuando las Hermanas Carla e Ita regresaban a casa tras transportar a un ex prisionero a su ciudad natal, su camión se vio atrapado en una inundación repentina. La Hna. Carla pudo empujar a la pequeña Hna. Ita por la ventana para salvar su vida, pero la Hna. Carla se ahogó.
Desafortunadamente, sin embargo, Hna. Ita no tendría mucho tiempo para vivir. Porque en la noche del 2 de diciembre de 1980, los escuadrones de la muerte del gobierno matarían al Sr. Ita y tres compañeros, Maryknoll Sr. Maura Clarke, Ursulina Sr. Dorothy Kazel, y el misionero laico Jean Donovan. Tanto la Hna. Dorothy como Jean eran miembros del equipo misionero de la Diócesis de Cleveland, Ohio.
Los libros sobre Ita incluyen: Here I am Lord: The Letters & Writings of Ita Ford por Jeanne Evans; The Same Fate as the Poor de Judith Noone; e Ita Ford: Missionary Martyrde Phyllis Zagano.
