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Hoy, vemos a una mujer que vivió su vida siguiendo el modelo de liderazgo sirvienta-líder, el modelo enseñado por Jesús para sus discípulos. Se llamaba Maria Katharina Kasper.
Maria Katharina Kasper nació el 26 de mayo de 1820 en el centro de Alemania. Ella tenía cuatro medios hermanos del primer matrimonio de su padre, así como otros hermanos. Maria Katharina era una niña feliz pero perseguida por problemas de salud que la alejaron de la escuela la mayor parte del tiempo. Ella usó este tiempo para leer y aprender a tejer. Especialmente le encantaba leer la Biblia y La imitación de Cristo de Thomas a Kempis. Incluso ganó dinero extra al romper piedras para la construcción de carreteras.
Cuando su padre murió, dejó toda la fortuna familiar a los medios hermanos de Maria Katharina. Esto dejó a María, su madre y sus hermanos muy pobres.
Maria Katharina se sintió llamada a la vida religiosa, pero debido a la pobreza de su familia, sintió que necesitaba hablar con ellos y ayudarlos.
Cuando su madre murió, Maria Katharina decidió que era hora de seguir su llamado a la vida religiosa. Con la aprobación del obispo de Limburgo, Alemania, comenzó una comunidad con tres amigos. Se convirtieron en una asociación formal en 1845, y el 15 de agosto de 1851, se establecieron como las Siervas Pobres de Jesús, dedicándose a servir a los pobres. Maria, conocida como Madre Maria Katharina, sirvió cinco términos consecutivos como superiora de la Orden.
La Madre María y las otras Hermanas sirvieron a los pobres mediante la educación y la enfermería. El Papa León XIII aprobó formalmente la Orden el 21 de mayo de 1890.
A medida que aumentó su número, la Orden se expandió a otras áreas de Alemania, Países Bajos, México e India.
Después de la Guerra Civil en los Estados Unidos, el obispo de Fort Wayne, Indiana, solicitó que la Madre María enviara Hermanas a su diócesis para servir a los inmigrantes alemanes allí. Entonces, el 14 de agosto de 1868, ocho pobres sirvientas de Jesús abandonaron Europa, y diez días después, llegaron a la ciudad de Nueva York y se dirigieron a Fort Wayne.
Pronto, las Hermanas estaban sirviendo a la iglesia local dirigiendo la escuela local y cuidando a los enfermos. Un año después, establecieron su primer hospital en los Estados Unidos: el Hospital St. Joseph en Fort Wayne, Indiana.
La Madre Maria Katharina murió el 2 de febrero de 1898, y el Papa Francisco la canonizó el 14 de octubre de 2018. La fiesta de Santa María Katharina es el 2 de febrero.
