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Joanna Maria Katharina “Hanna” Decker nació en Núremberg, Alemania, el 19 de junio de 1918. Su padre, Ignaz Decker, era funcionario de Hacienda y Aduanas, y su madre bávara, Maria Anna Jäger, era ama de casa.
De niña, Hanna demostró un talento excepcional, no solo en el ámbito académico, sino también en actividades extracurriculares como el dibujo y el piano.
En octubre de 1937, Hanna comenzó a estudiar medicina en Múnich. Además de estudiar en Múnich, participó activamente en la pastoral juvenil de su parroquia y, en 1939, se inscribió en el Instituto Médico Misionero de Wurzburgo. En 1942, Hanna se doctoró en medicina.
Debido a la Segunda Guerra Mundial, fue reclutada por el gobierno para trabajar como médica en diversos hospitales y clínicas. Entre las ramas de la medicina en las que se desempeñó se encontraban la obstetricia, la medicina interna y la psiquiatría. En 1949, Hanna abrió una consulta psiquiátrica en Maguncia. Sin embargo, esta fue efímera, ya que, gracias a una promesa que se hizo a sí misma de dedicar al menos diez años de su vida a la misionera católica, fue enviada por el Instituto Médico Misionero a Bulawayo, Rodesia del Sur (actual Zimbabue) en 1950.
Rodesia del Sur sería el hogar de la Dra. Hanna desde 1950 hasta su fallecimiento en 1977. Durante esos años, Hanna sirvió a los pobres como médica misionera. Dividió su experiencia misionera en África en dos fases. La primera fue la de organización o “preparación”. No solo tuvo que aprender cuáles eran las principales necesidades sanitarias de la población, sino que también tuvo que realizar continuamente trabajo no médico buscando suministros, dinero y espacios para trabajar. La segunda parte de su vida misionera fueron los años de relativa estabilidad, en los que pudo dedicar más tiempo a la medicina que a la administración de empresas.
Un grupo que fue especialmente útil para Hanna fue el de los Misioneros CMM (Mariannhill). También formó personal para las clínicas y hospitales que ella misma formó, incluyendo enfermeras, parteras y auxiliares. El gobierno de Alemania Occidental también le brindó ayuda económica.
Desafortunadamente, durante la Guerra de Rodesia, el 9 de agosto de 1977, dos hombres entraron al hospital donde trabajaba la Dra. Hanna. Los hombres, descritos como “terroristas borrachos” o “guerrilleros nacionalistas”, irrumpieron en el hospital, golpearon a los pacientes y asesinaron a un miembro del personal. Cuando se acercaron a la Dra. Hanna y a una colega de origen austriaco, la Hermana Fernanda Ploner, les exigieron dinero. Hanna les dijo que tenía más dinero en la casa, y ella y la Hermana Fernanda fueron a buscarlo. Sin embargo, los hombres dispararon y mataron a la Dra. Hanna y a la Hermana Fernanda mientras se dirigían a la casa.
Hoy en día, Hanna es conocida en la Iglesia Católica como la Sierva de Dios Johanna Decker. Una de las escuelas a las que asistió de joven fue rebautizada en su honor como la Escuela Dra. Johanna Decker.
