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Francis Xavier Seelos nació en Fussen, Alemania, el 11 de enero de 1819. Fue el sexto hijo nacido en una familia que eventualmente tendría 12 hijos. Fue bautizado el mismo día en la iglesia parroquial de sus padres de St. Mang.
Las pistas sobre la vocación eventual de Francisco al sacerdocio se vieron en la infancia, cuando levantaba un altar en casa y realizaba servicios para sus pequeños amigos.
Después de completar su educación en filosofía en la Universidad de Múnich, Francis ingresó a un seminario diocesano en 1842. Sin embargo, un día leyó cartas impresas en un periódico católico llamado Sionde misioneros redentoristas sobre la falta de cuidado espiritual de los inmigrantes de habla alemana en los Estados Unidos. Por lo tanto, solicitó y fue aceptado por la Orden Redentorista.
Francis Xavier Seelos partió hacia Estados Unidos el 17 de marzo de 1843 desde el puerto de Le Habré en el barco San Nicolás y llegó a la ciudad de Nueva York el 20 de abril de 1843.
Hizo su año de noviciado en Baltimore, y el 16 de mayo de 1844, hizo sus primeros votos. El 22 de diciembre de 1844, Francisco fue ordenado sacerdote.
Después de servir en la Iglesia St. James en Baltimore durante 6 meses, fue enviado a la Iglesia St. Philomena en Pittsburgh, Pennsylvania. Esta iglesia fue apodada “la iglesia de la fábrica” porque era una iglesia improvisada construida originalmente como una fábrica.
El p. Francis creció y floreció bajo la dirección de su pastor, St. John Neumann, un redentorista bohemio. Pronto, comenzaron a circular historias sobre cuán increíblemente generoso y amable el p. Francis era para los pobres. Su amor por los enfermos también se estaba volviendo legendario. A veces, por ejemplo, hacía tareas de enfermería privada para un niño enfermo para que la madre, que tenía un trabajo agotador fuera del hogar, pudiera descansar.
El p. Francis hizo todos los deberes habituales que hacen los sacerdotes en las parroquias: bautizar infantes, presenciar bodas, visitar a los enfermos, celebrar la reconciliación, aconsejar a individuos y parejas, y la miríada de otras cosas que hacen los párrocos. Además, también predicó en inglés, alemán y francés.
La gente amaba los sermones del p. Francis porque eran simples y muy entretenidos a pesar de su pobre inglés. Sus sermones mostraron su profundo amor pastoral por la gente.
Aunque sus feligreses lo amaban, de vez en cuando se encontraba con fanáticos anticatólicos que trataban de dañarlo. Una vez, por ejemplo, fue brutalmente golpeado, y también fue arrojado por rocas, amenazado a punta de pistola y casi arrojado por la borda de un ferry mientras transportaba el Santísimo Sacramento con él.
En marzo de 1854, el p. Francis se convirtió en pastor de la parroquia de San Alfonso en Baltimore y fue nombrado director de estudiantes en el seminario redentorista. El p. Francis amaba tanto a los enfermos, que a menudo dormía en su ropa por la noche en un banco cerca de la puerta principal para poder ir en cualquier momento si los enfermos lo necesitaban.
En marzo de 1857, el p. Francis fue enviado a Annapolis como pastor de una parroquia muy pequeña llamada Santa María y fue nombrado maestro de novicios para los Redentoristas. Esta asignación duró solo dos meses, y luego sus superiores lo enviaron a una iglesia más pequeña en Cumberland, Maryland: los santos Peter y Paul. También fue nombrado director de un seminario redentorista.
En el seminario, el p. Francis era muy popular entre los seminaristas porque era muy progresista para su época. No solo era muy accesible, sino que también era juguetón con los estudiantes. Una vez, por ejemplo, preguntó si podía convertirse en miembro de la Sociedad de la Risa que habían formado 3 estudiantes.
La popularidad del p. Seelos con los estudiantes hizo que muchos otros sacerdotes estuvieran celosos de él. Sin embargo, los celos de sus compañeros no le hicieron cambiar su estilo alegre, progresivo y guiado por el Espíritu.
En 1865, el p. Francis sirvió en Detroit y, en septiembre de 1866, fue transferido a la Iglesia de Santa María en la sección irlandesa de Nueva Orleans. Fue durante este tiempo que una epidemia de fiebre amarilla estaba devastando Nueva Orleans. El p. Francis cuidó a los enfermos y satisfizo sus necesidades espirituales. Como resultado de su trabajo como un enfermero-sacerdote, contactó con la fiebre amarilla y murió el 4 de octubre de 1867. Su servicio como enfermero le valió el título de “mártir de la caridad”.
El p. Francis Xavier Seelos fue enterrado junto al hermano Wenceslao Neumann, hermano de San Juan Neumann, en Santa María en Nueva Orleans.
El Papa San Juan Pablo II beatificó a Francisco Xavier Seelos el 9 de abril de 2000.
La fiesta del beato Francisco Xavier Seelos es el 5 de octubre.
El 11 de enero de 2013, el Centro Seelos se dedicó a la Facultad de Investigación de Enfermería de la Universidad Rockhurst en Kansas City, Missouri. Esta instalación cuenta con aulas, espacios para reuniones, laboratorios de simulación de enfermería, salones y oficinas, todos diseñados para ayudar a los estudiantes de enfermería a convertirse algún día en excelentes enfermeros y enfermeras.
