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El héroe misionero de esta semana es un sacerdote carmelita holandés que dio su vida por la fe.
Anno Sjoera Brandsma, apodado “Shorty”, nació el 23 de febrero de 1881 en la provincia de Frisia, Países Bajos, hijo de Titus Brandsma y su esposa Tjitsje Postma. Su familia, devotos católicos de una zona calvinista del país, tenía una granja lechera. Con el tiempo, tres de sus cuatro hermanas se convirtieron en religiosas, y su hermano se convirtió en sacerdote franciscano.
Anno asistió a un seminario menor franciscano entre los 11 y los 17 años, pero un trastorno intestinal le impidió convertirse en franciscano.
En 1898, sin embargo, Anno ingresó en la Orden de los Carmelitas de la Antigua Observancia (O. Carm.) Y tomó el nombre de Tito, en honor a su padre fallecido. Fue ordenado sacerdote en 1905, y se doctoró en filosofía en 1909 en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma. Además de su holandés nativo, el p. Titus también hablaba inglés, frisón, italiano, y sabía leer español. De hecho, uno de sus proyectos escolares fue la traducción de obras de Santa Teresa de Ávila al holandés.
El sacerdocio del p. Tito se vivió como periodista, orador, profesor universitario, y agitador antinazi. De hecho, se desempeñó como editor de un periódico y como rector de una universidad. Aunque era un erudito y profesor universitario, era más famoso por su disponibilidad para los estudiantes y otras personas. En las fotos, a menudo se le ve en su escritorio fumando un puro.
En 1935, comenzó a escribir públicamente en contra de las leyes matrimoniales antijudías, y dijo que ninguna publicación católica podía publicar propaganda nazi y aún así llamarse “católica”. Debido a su trabajo antinazi, la Gestapo lo arrestó el 19 de enero de 1942. Pasó un tiempo en varias prisiones nazis – Scheveningen, Amersfoort y Cleves – a menudo castigado por atender a otros prisioneros. Finalmente, el P. Titus fue llevado al notorio campo de concentración nazi, Dachau, el 19 de junio de 1942.
En Dachau, los guardias lo trabajaban muy duro, lo alimentaban muy poco, y lo golpeaban todos los días. A pesar de este trato, el P. Titus pidió a sus compañeros de prisión que oraran por la salvación de los guardias. Cuando ya no pudo trabajar por los efectos del maltrato a su cuerpo, las autoridades realizaron experimentos médicos en su cuerpo. Finalmente, el 26 de julio de 1942, una enfermera, que había abandonado la Iglesia Católica, lo mató con una inyección letal.
El Papa Juan Pablo II beatificó a Titus Brandsma el 3 de noviembre de 1985. La fiesta del Beato Titus Brandsma es el 26 de julio.
