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El próximo lunes, los americanos tendrán un feriado nacional llamado Día de Martin Luther King, Jr. Esta festividad, que cae cada año el tercer lunes de enero, celebra la vida de un predicador bautista, Martin Luther King, Jr. (15 de enero de 1929 – 4 de abril de 1968).
Martin fue un ministro afroamericano y el portavoz y líder más visible del Movimiento por los Derechos Civiles desde 1955 hasta su muerte en 1968. Era más conocido como un defensor de la promoción de los derechos civiles a través de la no violencia y la desobediencia civil. Gran parte de su inspiración provino no sólo de sus creencias cristianas, sino también del ejemplo de no violencia de Mahatma Gandhi de la India. En la época en que vivió Martin, el movimiento estadounidense por los derechos civiles se centraba casi exclusivamente en cuestiones raciales.
El reverendo King dirigió el boicot a los autobuses de Montgomery en 1955 y más tarde se convirtió en el primer presidente de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. De todos sus discursos y escritos, es mejor conocido por su discurso “Tengo un sueño”, donde imaginó un día en el que personas de todos los colores de piel serían tratadas como iguales en los Estados Unidos de América.
Martin recibió el Premio Nobel de la Paz en 1964, el más visible de todos sus honores.
Martin fue asesinado el 4 de abril de 1968 en Memphis, Tennessee. Hoy en día, es honrado en todo el mundo como mártir por todos los que creen que todo ser humano es hijo de Dios y, por lo tanto, debe ser tratado con respeto y dignidad.
