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La heroína misionera de hoy es Dorothy Stang, una hermana religiosa católica que dedicó su vida a los trabajadores pobres de la selva amazónica.
Dorothy, cuyos amigos la llamaban Dot, nació en 1931 en Dayton, Ohio, en una familia de nueve hijos. Cuando tenía 17 años, Dorothy ingresó a las Hermanas de Notre Dame de Namur, y en 1953 fue enviada a servir a los pobres en Arizona.
En 1966, la Hna. Dorothy se ofreció para ser misionera en Brasil. Hasta su muerte en 2005, sor Dorothy vivió y trabajó con los más pobres de los pobres en la selva tropical brasileña del Amazonas. Finalmente, incluso se convirtió en ciudadana brasileña.
Mientras estuvo en la Amazonía, la Hna. Dorothy aprendió los diferentes idiomas de la gente. Ella comenzó muchas comunidades de base cristiana, fundó 23 escuelas y comenzó muchas parroquias en áreas rurales. También creó una estructura para que los pobres pudieran reclamar sus tierras. Ella alimentó a los hambrientos y enseñó a la gente acerca de Jesús y su Iglesia. Fundó centros comunitarios para mujeres y enseñó a las personas que todos los seres humanos deben ser tratados con respeto.
Sin embargo, a pesar de su maravilloso trabajo, Hna. Dorothy hizo muchos enemigos. Mientras trabajaba en la Amazonía, por ejemplo, había rancheros corruptos y madereros ilegales que robaban tierras a los pobres y los mantenían en la miseria. Los funcionarios corruptos del gobierno harían la vista gorda ante los sufrimientos de los pobres y los actos ilegales de los madereros y ganaderos. Dorothy, sin embargo, se enfrentaba continuamente a los madereros y ganaderos y funcionarios del gobierno y a todos los que intentaban destruir la selva amazónica y la gente pobre. Ella siempre incluía a las personas que la odiaban, en sus oraciones diarias. Debido a su lucha por los pobres e impotentes, a menudo fue acosada.
Una vez, por ejemplo, la policía la arrestó por pasar lo que llamaron “literatura subversiva”. Lo que estaba desmayando era el documento de las Naciones Unidas llamado Declaración Universal de Derechos Humanos. Supongo que, para aquellos en el poder, tal documento sería de hecho subversivo, tal como lo fue el mensaje de Jesucristo.
Debido a que ella era una defensora abierta de los pobres e impotentes, aquellos en el poder a menudo le enviaban amenazas de muerte. Estas amenazas, sin embargo, no hicieron nada para detener a Dorothy. Por el contrario, probablemente solo ayudaron a profundizar su compromiso de servir a Cristo al servir a la gente. Además de las amenazas de muerte, los ricos y poderosos a menudo le enviaban correos de odio y la insultaban. En 2002, las amenazas de muerte se intensificaron, y un alcalde de un pueblo cercano dijo: “Tenemos que deshacernos de esa mujer si queremos tener paz”. Se distribuyó una lista de personas con “recompensas” en la cabeza. El primer nombre en la lista era el nombre de la Hna. Dorothy con una recompensa de $20,000.
Dorothy, sin embargo, siempre estuvo valiente con los pobres y los impotentes. Ella dijo: “Sé que quieren matarme, pero no me iré. Mi lugar está aquí junto a estas personas que son constantemente humilladas por los poderosos”. Unos meses antes de que la mataran, le dijo a una hermana en su orden: “Solo quiero hundirme en Dios”.
En el último año de su vida, Hna. Dorothy fue a Ohio a visitar a su familia. Cuando regresó, descubrió que el gobierno afirmó que estaba tratando de organizar una rebelión armada, un cargo totalmente inventado.
Unos días antes de su muerte, Dorothy estaba hablando con un novato sobre la oración. Ella dijo: “Miro a Jesús cargando la cruz y le pido la fuerza para llevar el sufrimiento de la gente”. El día antes de su muerte, dijo: “Si algo va a pasar, espero que me pase a mí, porque los otros tienen familias que cuidar”.
El 12 de febrero de 2005, Hna. Dorothy estaba caminando por un camino de tierra en el corazón del Amazonas en su camino para encontrarse con agricultores pobres que estaban siendo hostigados por madereros y ganaderos ilegales. De repente, dos asesinos a sueldo bloquearon su camino. Ella les mostró documentos para probar que la tierra pertenecía a los pobres, pero no la escucharon. En cambio, le preguntaron si tenía un arma. Ella dijo que sí, una Biblia. Luego la abrió y comenzó a leer en voz alta: “Bienaventurados los pobres en espíritu. Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia. Bienaventurados los pacificadores …” Entonces ella dijo:” Dios los bendiga, hijos míos”. En ese momento, los dos asesinos le dispararon seis veces y corrieron.
Su cuerpo permaneció todo el día en el camino de tierra porque la gente temía que les dispararan si lo movían. Cuando llegaron las lluvias, su sangre se mezcló con la tierra.
En su funeral, dos mil personas marcharon y cientos de reporteros de todo el mundo descendieron al área. Debido a la publicidad internacional, el presidente brasileño creó dos nuevos parques nacionales y reservó millones de acres de tierra para su protección.
