Fr. Bob Kus 
Debido a que el Día de la Independencia en los Estados Unidos cae un sábado (mañana), los americanos celebran este feriado nacional hoy. Entonces, es muy apropiado que hoy veamos a una héroe americana moderna que también es una héroe misionera de América Central. Se llama Maura Clarke.
Mary Elizabeth Clarke nació el 13 de enero de 1931 en el Bronx, Nueva York, y creció en la sección Rockaway de Queens.
Además de aprender sobre su fe católica, Mary también aprendió mucho sobre la historia de Irlanda y cómo su familia y sus amigos lucharon valientemente contra la opresión en Irlanda. Sabía que provenía de personas que creían y luchaban por la igualdad y la dignidad de todas las personas. Este amor por los desvalidos de la sociedad sería un tema recurrente en su vida.
Cuando creció, Mary se convirtió en una Hermana Misionera Maryknoll, conocida como la Hermana Maura John. Después de servir por un tiempo en el Bronx, Nueva York, Maura fue enviada a Siuna, una ciudad remota en Nicaragua en 1959. La mayor parte de la vida misionera de la Hna. Maura la pasaría en Nicaragua.
Maura se enamoró de la gente de Nicaragua, y ellos se enamoraron de ella. A Maura le encantaba enseñar sobre Jesús, y le encantaba ayudar a la gente. Estaba encantada con el llamado del Concilio Vaticano II a los cristianos católicos para que regresen a sus raíces antiguas. Parte de este llamado era para que los laicos fueran miembros plenos de la Iglesia y se involucraran en la misión de justicia social del cristianismo católico. A Maura le encantaba empoderar a las personas.
A medida que pasaron los años, Nicaragua se volvió cada vez más brutal. Las fuerzas gubernamentales se volvieron hostiles hacia los pobres y mataron a decenas de miles de campesinos. Afortunadamente, sin embargo, los campesinos tuvieron éxito cuando derrocaron al dictador que había sido tan brutal.
Después de la paz en Nicaragua, Maura sintió un llamado a El Salvador, que estaba al borde de sufrir la misma pesadilla que Nicaragua acababa de experimentar. Aunque sus amigos le rogaron que no fuera a El Salvador, ella dijo: “Hemos ganado aquí [en Nicaragua]. Ellos [los pobres] no han ganado en El Salvador”.
En agosto de 1980, Maura fue a El Salvador para servir a la gente, solo cinco meses después de que el arzobispo de San Salvador, Óscar Romero, fuera martirizado. Y así como sus antepasados irlandeses lucharon por la justicia, y tal como Maura había luchado por la justicia en Nicaragua, ahora estaba lista para El Salvador.
Sin embargo, después de servir al pueblo de El Salvador por solo unos pocos meses, las fuerzas gubernamentales asesinaron a Maura y a otras tres mujeres el 2 de diciembre de 1980. Junto con Maura se encontraban otros tres mártires americanas: Hermana Maryknoll, Ita Ford; Hermana Ursuline, Dorothy Kazel de Cleveland; y la misionera laica Jean Donovan del equipo misionero de la Diócesis de Cleveland en El Salvador.
Para aprender más sobre la increíble vida de la Hna. Maura Clarke, recomiendo el libro de Eileen Markey A Radical Faith: The Assassination of Sister Maura. Además, puede aprender más sobre Maura en otros libros como Hearts on Fire: The Story of the Maryknoll Sisters de Penny Lernoux, et.al.; The Same Fate as the Poor by Judith M. Noone; y Witnesses of Hope: The Persecution of Christians in Latin America por Martin Lange y Reinhold Iblacker.
