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La heroína misionera de este viernes fue una pionera belga cuyo trabajo misionero vive a través del trabajo misionero de sus seguidores en todo el mundo. Su nombre era Marie Louise de Meester.
Marie nació el 8 de abril de 1857 en Heverlee, Bélgica. Cuando era adolescente, estudió para convertirse en maestra. Como profesora, fue muy competente y amable con sus alumnos.
Pero Marie tenía el deseo de servir a los pobres, por lo que dejó la docencia y, en 1881, se unió a las Canonesas Regulares de Ypres, Bélgica.
En algún momento durante la década de 1880, su comunidad recibió una solicitud de un sacerdote en la India preguntando si algunas Hermanas podían venir y ayudar a administrar un orfanato. La hermana Marie estaba encantada con la posibilidad de convertirse en misionera, por lo que inmediatamente se ofreció como voluntaria y se le concedió el permiso.
Hna. Marie y una novicia zarpan hacia la India. Cuando llegaron, descubrieron que el sacerdote que los había invitado había muerto, y el obispo local no apoyaba su trabajo. Hna. Marie y la novicia, ignorando estas dificultades, se hicieron cargo del orfanato. Pronto, tuvieron que multar a las mujeres locales para que las ayudaran, y este fue el comienzo de una nueva comunidad religiosa. Pero, la Hna. Marie se dio cuenta de que este grupo en la India tendría que romper los lazos con la Orden en Bélgica, porque si no lo hacía, todos los nuevos miembros de la comunidad tendrían que viajar a Bélgica para su programa de formación.
Entonces, en 1897, Marie fundó una nueva orden que inicialmente se llamó Misioneras Canonesas de San Agustín. Marie, ahora conocida como Madre Marie como superiora general de la orden, y sus hermanas pronto establecieron escuelas y misiones en la India. La Madre Marie luego fue a las Filipinas con tres compañeros en 1910 a pedido de la Congregación del Inmaculado Corazón de María, también conocida como los Padres Scheut. Primero, abrieron la Escuela de San Agustín en el sótano de su convento con 225 estudiantes, pero a fin de mes, tenían 300. Con el tiempo, la congregación tuvo escuelas y colegios en Filipinas.
La Madre Marie Louise de Meester murió el 10 de octubre de 1928 a la edad de 71 años.
En 1963, la congregación se asoció con los Padres Scheut y se convirtió en las Hermanas Misioneras del Inmaculado Corazón de María (I.C.M.).
Hoy, las Hermanas Misioneras están sirviendo en Asia, África, Centroamérica, Europa, y Norteamérica.
