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Ella era la persona correcta, en el lugar correcto, en el momento correcto, por la causa correcta. Se llamaba Mary Joseph Rogers.
Mary Joseph Rogers, “Mollie”, nació el 27 de octubre de 1882 en Roxbury, Massachusetts, uno de los ocho hijos de Abraham Rogers y Josephine Plummer. La familia tuvo que practicar su fe católica discretamente, porque en ese momento, había una desconfianza general hacia los irlandeses americanos.
Después de asistir a escuelas públicas hasta el 12 ° grado, Mollie fue a Smith College en su estado natal, especializándose en zoología. Mientras estaba en Smith, ella estaba fascinada por un pequeño grupo de estudiantes protestantes que iban a China para la obra misional. Mollie se graduó en 1905.
Después de graduarse de Smith, la universidad la invitó a trabajar en el departamento de zoología mientras trabajaba en una maestría. Entonces, Mary Joseph regresó a Smith. Pero mientras estaba allí, un miembro de la facultad, interesado en comenzar clubes de servicio en el cuerpo estudiantil, le preguntó si ella comenzaría un club. Mary decidió comenzar un club misionero para estudiantes católicos, muy parecido al que tenían los protestantes. Esto la llevó a buscar la ayuda del jefe de la Propagación de la Fe para Boston, p. James Anthony Walsh. El p. James más tarde se convertiría en obispo y cofundador de la Sociedad Católica de Misiones Extranjeros de América, más comúnmente conocida como los Padres y Hermanos Maryknoll.
Mary Joseph comenzó a ayudar al Padre. James con una revista que estaba publicando, The Field Afar. Esto lo hizo voluntariamente con otras mujeres jóvenes.
En 1911, el p. Walsh cofundó los Padres y Hermanos Maryknoll con el Padre Thomas Frederick Price de Wilmington, Carolina del Norte.
En 1912, el p. Walsh le pidió a Mary Joseph Rogers que dirigiera a su pequeño grupo de mujeres para ayudarlo. Pronto nació la idea de un grupo Maryknoll para mujeres. Como Mary Joseph nunca había ido a una escuela católica y conoció a las Hermanas Religiosas, solicitó la ayuda de las Hermanas Dominicas de Sinsinawa, Wisconsin. En febrero de 1920, el grupo de 35 mujeres de Mollie se convirtió en una congregación oficial. Hoy, este grupo es conocido como las Hermanas Maryknoll de Santo Domingo o, simplemente, “la congregación” para distinguirlo de los Padres y Hermanos Maryknoll, “la sociedad”. Mary Joseph se convirtió en “Madre Mary Joseph” y sirvió como líder de la congregación hasta que se retiró.
Una de las bellezas del liderazgo de Madre Rogers es que ella entendió que la vida misionera no sigue un estilo de vida altamente regido que se encuentra en los grupos de clausura. Por eso, las Hermanas Maryknoll necesitan desarrollar sus habilidades individuales y permanecer en la presencia de Dios en todo momento. Específicamente, ella dijo: “En nuestra vida religiosa activa, no tenemos tiempo para una oración sostenida y larga. Debemos cultivar la unión con Dios en todo momento posible”.
La Madre Mary Joseph murió en el Hospital de Nueva York el 9 de octubre de 1955. Antes de morir, le dijo a las Hermanas Maryknoll que la llevaron al hospital que se aseguraran de que los médicos tomaran un descanso.
Hoy, la congregación que fundó Mary Joseph, tiene una presencia misionera en todo el mundo.
