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El 3 de febrero de cada año, cientos de miles de personas acuden en masa a Tegucigalpa, la capital de Honduras, para honrar a la Virgen María bajo el título de Nuestra Señora de Suyapa en la Basílica de ese nombre.
La historia de Nuestra Señora de Suyapa, Patrona de Honduras, comienza a fines de enero o principios de febrero de 1747. En ese momento, un campesino llamado Alejandro Colindres fue enviado por su madre a limpiar unos campos de maíz en una montaña cerca de Tegucigalpa. Se llevó a un niño de 8 años con él.
Después de trabajar todo el día, los dos regresaron a casa. Sin embargo, cuando llegó la noche, estaban demasiado cansados para caminar más, por lo que decidieron dormir bajo las estrellas. Durante la noche, Alejandro se despertó con un dolor agudo en el costado por dormir sobre algún objeto. Cuando miró el objeto, era una pequeña estatua de la Virgen María. Por la mañana, se llevó la pequeña estatua a la casa de su madre, donde la puso en el altar de su casa.
Pasaron veinte años. Luego, en 1768, comenzaron a suceder milagros, y se atribuyeron a la pequeña estatua. En 1777, se construyó una capilla en el lugar de la estatua.
En 1925, el Papa Pío XI la declaró Patrona de Honduras bajo el título de Nuestra Señora de Suyapa e hizo del 3 de febrero su fiesta.
En el siglo XX, se construyó una magnífica nueva basílica cerca de la antigua basílica para atender a las decenas de miles de personas que acuden a este lugar de peregrinación. Pero, cuando la gente trajo la estatuilla a la nueva Basílica, a ella no le gustó, así que tuvieron que llevarla de regreso a la iglesia más antigua y más pequeña. Ahora, solo llega a la gran Basílica el día de su fiesta. Un grupo llamado Orden de Caballeros de Suyapa se encarga del cuidado de la estatua.
La estatua de Nuestra Señora de Suyapa ha sido capturada dos veces y devuelta. Mucha gente atribuye el rápido final de la Guerra del Fútbol entre Honduras y El Salvador a la intervención de Nuestra Señora de Suyapa, porque muchos de los soldados tuvieron visiones de la Virgen que calmaron sus temores.
El 3 de febrero es feriado nacional, y Nuestra Señora de Suyapa es la Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Honduras.
En la foto de arriba, vemos la Basílica de Nuestra Señora de Suyapa a lo lejos. La foto fue tomada desde los escalones del Brillo Mayor donde la Virgen hace su hogar. Entre el santuario más antiguo y la basílica, hay vendedores de comida y objetos religiosos. También hay siempre gente pobre pidiendo limosna.
