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Cada 3 de febrero, cientos de miles de personas acuden a Tegucigalpa, la capital de Honduras, para honrar a la Virgen María bajo la advocación de Nuestra Señora de Suyapa en la Basílica del mismo nombre.
La historia de Nuestra Señora de Suyapa, Patrona de Honduras, comienza a finales de enero o principios de febrero de 1747. En esa época, un campesino llamado Alejandro Colindres fue enviado por su madre a limpiar unos campos de maíz en una montaña cerca de Tegucigalpa. Se llevó consigo a un niño de 8 años.
Después de trabajar todo el día, los dos regresaron a casa. Sin embargo, cuando llegó la noche, estaban demasiado cansados para caminar más, por lo que decidieron dormir bajo las estrellas. Durante la noche, Alejandro fue despertado por un dolor agudo en el costado por dormir sobre algún objeto. Cuando miró el objeto, era una pequeña estatua de la Virgen María. Por la mañana, se llevó la pequeña estatua a la casa de su madre, donde la puso en el altar de su casa.
Pasaron veinte años. Luego, en 1768, comenzaron a ocurrir milagros, y fueron atribuidos a la pequeña estatua. En 1777, se construyó una capilla en el lugar de la estatua.
En 1925, el Papa Pío XI la declaró Patrona de Honduras bajo la advocación de Nuestra Señora de Suyapa e hizo del 3 de febrero su fiesta.
En el siglo XX, se construyó una nueva y magnífica basílica cerca de la antigua basílica para atender a las decenas de miles de personas que acuden en masa a este lugar de peregrinación. Pero cuando la gente trajo la pequeña estatua a la nueva Basílica, a ella no le gustó, así que tuvieron que llevarla de regreso a la iglesia más antigua y más pequeña. Ahora sólo viene a la gran Basílica el día de su fiesta. Un grupo llamado Orden de Caballeros de Suyapa es el encargado de cuidar la estatua.
La estatua de Nuestra Señora de Suyapa ha sido capturada dos veces y devuelta. Mucha gente atribuye el rápido final de la Guerra del Fútbol entre Honduras y El Salvador a la intervención de Nuestra Señora de Suyapa porque muchos de los soldados tuvieron visiones de la Virgen que calmaron sus temores.
El 3 de febrero es feriado nacional y Nuestra Señora de Suyapa es la Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Honduras.
Hoy en día existen tres estructuras donde se celebran misas en el campus de Suyapa: el antiguo santuario; la basílica; y Capilla de San Judas. El campus también cuenta con una nueva cafetería, una tienda religiosa, Suyapa Media (TV, periódicos, etc.) y varios vendedores en la plaza Suyapa que se encuentra entre el santuario y la basílica. En esta foto, vemos uno de los puestos de vendedores que vende diversos artículos religiosos.
