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El héroe misionero de hoy es San Francisco Coll y Guitart, un dominicano español que vivió en el siglo XIX.
Francisco nació el 18 de mayo de 1812 en Gombrén, Cataluña, España, el décimo de diez hijos de un mercarder de lana.
Cuando tenía 10 años, fue enviado a un seminario, e incluso desde una edad temprana, le preocupaba la educación de los niños.
En 1830, se unió a la orden dominicana. En ese momento, sin embargo, el gobierno español suprimió las órdenes religiosas católicas. Por lo tanto, no pudo usar el hábito dominicano o vivir en una casa dominicana. Sin embargo, fue ordenado sacerdote dominico el 28 de marzo de 1836.
Como nuevo sacerdote, Francisco ofreció su servicio al obispo local y comenzó a servir como misionero itinerante en las parroquias del noreste de España durante 40 años. Debido a su gran predicación, se le dio el apodo de “El apóstol de los tiempos modernos”.
De 1839 a 1850, el p. Francisco trabajó con los pobres y los enfermos. De hecho, en 1854 ayudó a enfermeras durante una epidemia de cólera.
En 1856, cofundó un grupo de Hermanas Dominicas con su amigo, San Antonio María Claret. El grupo era conocido como las Hermanas Dominicas de la Anunciación de la Bienaventurada Virgen María. El propósito de este grupo era proporcionar la misma educación a las niñas que estaba disponible para los niños. En la época de la muerte de Francisco, la orden de las Hermanas fue de 300 hermanas en 50 comunidades. Hoy, las Hermanas sirven en países de todo el mundo.
El 2 de diciembre de 1869, Francisco quedó ciego mientras predicaba. A partir de ese momento, su estado físico empeoró y el 2 de abril de 1875 murió.
El Papa Benedicto XVI canonizó a Francisco el 11 de octubre de 2009. La fiesta de San Francisco Coll y Guitart es el 19 de mayo, la fecha de su bautismo.
