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El héroe misionero de hoy es uno de los misioneros más destacados de todos los tiempos. Se llamaba Francisco.
Francisco nació el 7 de abril de 1506 en España en una familia acomodada. Cuando tenía diecisiete años, fue enviado a la Universidad de Parroquia para estudiar. Allí conoció a otro joven que también era un noble español con el nombre de Ignacio de Loyola.
Ignacio tuvo que trabajar duro en su amigo, Francisco, para entregar su vida a Cristo. Pero, con persistencia, Ignacio tuvo éxito. Y en 1534 Ignacio y Francisco, junto con otros cinco jóvenes, prometieron servir a Cristo de una manera especial. Llamaron a su grupo la Compañía de Jesús, jesuitas, soldados espirituales para Jesucristo. Todos los hombres fueron ordenados sacerdotes en Venecia.
Después de practicar la enfermería con otro sacerdote, Simón Rodríguez en Lisboa, Portugal, Francisco zarpó hacia las Indias Orientales como misionero jesuita. Aunque el rey quería darle un sirviente y dinero, Francisco los rechazó. Él dijo: “… el mejor medio para adquirir verdadera dignidad es lavar la ropa y hervir la olla, sin la obligación de nadie”.
El viaje a las Indias tomó trece meses porque el barco tuvo que pasar el invierno en África. A pesar del severo mareo, Francisco predicó todos los domingos y cuidó a los esclavos y convictos y a otros que estaban a bordo del barco. Finalmente, el barco llegó a su destino de Goa, India, y Francisco comenzó a vivir la vida de un misionero. Comió solo arroz con agua, durmió sobre una estera en el piso y bautizó a muchas personas. A veces bautizaba a tantas personas en un día que apenas podía levantar los brazos del cansancio.
Desafortunadamente para Francisco, no estaba dotado para aprender idiomas. Descubrió, como muchos, que es mucho más difícil aprender un nuevo idioma como adulto que como niño. Sin embargo, continuamente luchaba por aprender lo suficiente para poder compartir las historias de Jesús, de Dios, del cielo a la gente. Y tuvo éxito.
Gran parte del éxito misionero de Francisco Xavier se debió no solo a su amor por la gente, sino también al hecho de que siempre trató de incorporar las prácticas culturales de la gente en su trabajo misionero. Por ejemplo, en India descubrió que la pobreza religiosa de los misioneros tenía un gran atractivo. En India, por lo tanto, estaba en buena forma porque siempre era pobre. Pero cuando llegó a Japón, descubrió que la santa pobreza era despreciada. Por lo tanto, Francisco decidió utilizar un enfoque diferente en Japón. Él y sus compañeros se vistieron con sus mejores ropas y se dirigieron al gobernante de la gente. Para el gobernante, se presentó como un representante del Rey de Portugal (que de hecho lo era) y le dio cartas de autoridad de las autoridades de la India. También le dio algunos regalos a la regla, a saber, una caja de música, un reloj y algunas gafas. Con este enfoque, Francisco Xavier se abrió paso en los corazones de los gobernantes japoneses que, a su vez, permitieron que su trabajo floreciera.
Francisco Xavier, el misionero que fue a muchas tierras por Cristo, tenía un gran deseo: traer a Cristo a China. Sin embargo, el 3 de diciembre de 1552, a los 46 años, murió en una isla frente a la costa de China. Solo cuatro personas acudieron a su funeral.
Francisco Xavier fue declarado santo de la Iglesia Católica en 1622 junto con San Ignacio de Loyola, Santa Teresa de Ávila y San Felipe Neri. Su fiesta es el 3 de diciembre. San Francisco Javier es un santo patrón de misioneros extranjeros, epidemias, navegantes, Japón y muchos otros lugares.
