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Gaspar Melchor Baltasar de Búfalo nació en la festividad de la Epifanía, el 6 de enero de 1786, en Roma, Estados Pontificios. Su nombre refleja los nombres legendarios tradicionales que se daban a quienes seguían la estrella para visitar al Niño Jesús. Sus padres, Antonio y Annunziata del Búfalo, se aseguraron de que tuviera una sólida base en la fe católica.
Su padre, Antonio, intentó ser empresario, pero no tuvo éxito. También tenía interés por el teatro y el fútbol profesional. Con el tiempo, se convirtió en chef en la casa de la noble familia Altieri, y Gaspar creció viviendo con sus padres en las dependencias de servicio del palacio, frente a la Iglesia del Gesù.
Los biógrafos cuentan que el joven Gaspar, a veces escrito como Casper o Jasper, tuvo una salud delicada de niño y padeció una afección ocular incurable que sus padres creían que podría llevarlo a la ceguera algún día. Como resultado de su fe, y debido a que en el altar de la iglesia del Gesù había una reliquia del gran sacerdote misionero San Francisco Javier, Annunziata sentía una gran devoción por este santo. Así, cuando el joven Gaspar se recuperó de su enfermedad ocular a los 30 años, él también desarrolló una devoción especial por este santo.
De joven en Roma, Gaspar era conocido por poner su fe en práctica. En particular, sentía una gran devoción por los pobres y los enfermos, e incluso fundó una organización religiosa para jóvenes que rezaban juntos y realizaban obras de caridad en la ciudad.
En 1808, a los 22 años, Gaspar fue ordenado sacerdote de Roma. Debido a su celo misionero antes de su ordenación, a nadie le sorprendió que formara una sociedad vespertina para los trabajadores agrícolas y obreros que venían a Roma a vender sus productos, estableciera un albergue nocturno para personas sin hogar, y ofreciera catequesis a huérfanos y niños pobres de la ciudad.
En 1809, el padre Gaspar fue arrestado junto con otros sacerdotes católicos que se negaron a prestar juramento de lealtad a Napoleón Bonaparte y fue exiliado al norte de Italia durante cuatro años.
A su regreso a Roma después de su encarcelamiento, el padre Gaspar consideró unirse a los padres jesuitas. Sin embargo, Pío VII lo animó a dedicarse a predicar misiones en la zona, pues la gente necesitaba un resquicio de paz y orden tras una época de caos político. El padre Gaspar cumplió con gusto los deseos del Papa.
En 1815, el Padre Gaspar fundó una nueva orden religiosa de sacerdotes y hermanos llamada los Misioneros de la Preciosa Sangre. Para 1821, los Estados P
ontificios eran zonas sin ley controladas por bandas. El Papa Pío VII pidió al Padre Gaspar y a sus hombres que fueran a los pueblos y provincias dominados por las bandas, y establecieran una presencia misionera. El Padre Gaspar, siempre dispuesto a contribuir a la Iglesia, fundó seis nuevas casas de misión entre 1821 y 1823 con sus compañeros Misioneros de la Preciosa Sangre.
Aunque el Padre Gaspar y sus hombres tuvieron éxito en muchos aspectos, se ganaron enemigos en el camino, personas que no querían el cambio. Con el tiempo, sin embargo, los Padres y Hermanos de la Preciosa Sangre tuvieron éxito en sus esfuerzos por evangelizar el centro de Italia.
Una de las últimas actividades caritativas del Padre Gaspar fue brindar atención espiritual a las víctimas de una epidemia de cólera. El Padre Gaspar falleció en Roma el 28 de diciembre de 1837 y fue canonizado el 12 de junio de 1954. La festividad de San Gaspar de Búfalo se celebra el 2 de enero.
Hoy en día, los Misioneros de la Preciosa Sangre sirven en Australia, así como en diversas naciones de África, Asia, Centroamérica, Europa, Norteamérica y Sudamérica.
