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Hoy vemos al héroe misionero hogareño más notable llamado George Preca.
George nació el 12 de febrero de 1880 en La Valeta, la capital de Malta, el séptimo de nueve hijos. Su padre Vincent era comerciante e inspector de salud, y su madre era ama de casa.
George tuvo una serie de enfermedades cuando era niño y una vez casi se ahoga en el puerto. Afortunadamente, los barqueros lo salvaron.
Cuando tenía 6 años, la familia de George se mudó a Hamrun, donde creció. A la edad de 17 años, uno de los profesores de George lo alentó a considerar el sacerdocio. George tomó en serio el consejo y comenzó a estudiar para el sacerdocio.
Un año antes de la ordenación sacerdotal de George, su confesor, el P. Aloysius Galea murió. George informó que después de la muerte, el P. Luis se le apareció y lo animó en su viaje hacia el sacerdocio ordenado.
Desafortunadamente, poco antes de su ordenación, a George le diagnosticaron tuberculosis pulmonar aguda y no se esperaba que se recuperara. Afortunadamente, sin embargo, se recuperó y le dio crédito a San José. Mientras era seminarista, George tuvo la idea de formar un movimiento religioso de diáconos permanentes, pero abandonó la idea después de ser ordenado.
George fue ordenado sacerdote el 22 de diciembre de 1906 y celebró su primera Misa de Acción de Gracias el día de Navidad de 1906. Curiosamente, como sacerdote, el p. George se hizo conocido por las obras de teatro de la Natividad que estableció en Navidad, y esta costumbre permanece en casi todas las parroquias de la nación de Malta.
Como joven sacerdote, lo primero que hizo el P. George lo que hizo fue comenzar a enseñar la Fe a los jóvenes. Luego, comenzó a enseñar el catecismo a los trabajadores y otras personas en el paseo marítimo, y pronto tuvo un grupo de catequistas masculinos a su alrededor. Esto llevó al P. George fundó un nuevo movimiento religioso el 7 de marzo de 1907 conocido como la Sociedad de Doctrina Cristiana. Localmente, la gente lo llamó por sus siglas, M.U.S.E.U.M.
Debido al rápido crecimiento y popularidad del nuevo movimiento, pronto surgió la envidia clerical, y los sacerdotes mayores estaban resentidos porque el P. George incluyó a muchas personas poco calificadas y sin educación. Por lo tanto, el movimiento se suspendió temporalmente en 1916 hasta que el obispo pudiera investigar formalmente. Afortunadamente, el obispo aprobó el nuevo movimiento y, finalmente, el 12 de abril de 1932, el movimiento fue aprobado.
En 1910, el P. George dijo que tuvo una experiencia religiosa poderosa mientras caminaba. Un niño de 12 años, empujando una tarjeta con una bolsa de estiércol, le gritó: “¡Échame una mano!” Tan pronto como George puso su mano sobre el carro, sintió una fuerte calma y llegó a creer que se trataba de una revelación de Dios de que el niño simbolizaba a Jesús, y el carro simbolizaba la obra de evangelización.
En 1918, el P. George se convirtió en miembro de la Tercera Orden de los Carmelitas y tomó el nombre religioso de Franco.
P. George era un experto en italiano, inglés, maltés y latín, y era un escritor talentoso. Escribió alrededor de 150 folletos, panfletos y panfletos y publicó su trabajo en una imprenta que fundó en la década de 1920. Con el tiempo, la prensa se hizo conocida como Veritas Press, una venerable editorial católica en Malta.
En la década de 1950, el P. George envió a seis miembros de la Sociedad de Doctrina Cristiana a Australia para servir a los malteses que habían emigrado allí. Para 2016, había 1.2000 miembros de la Sociedad que prestaban servicios en seis países.
En 1952, el Papa Pío XII lo nombró Chambelán Privado y le otorgó el título de Monseñor. P. George ni siquiera recogió los papeles que le hablaban del honor y nunca vistió las vestimentas de un monseñor; ser un humilde párroco y misionero doméstico era todo lo que quería.
En 1957, el P. George escribió lo que llamó los Misterios de la Luz, una nueva década del Rosario. En 2002, el Papa Juan Pablo II los revisó y agregó esta década al Rosario.
P. George murió el 26 de julio de 1962, a la edad de 89 años. El Papa Benedicto XVI lo canonizó en 2007.
La fiesta de San Jorge Preca es el 9 de mayo. Es el santo patrón de los catequistas, la Sociedad de Doctrina Cristiana, Malta y varias ciudades de Malta.
