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Guido Maria Conforti nació el 30 de marzo de 1865 en Casalora di Ravadese en la provincia de Parma, Italia. Nació el octavo de diez hijos en una familia de granjeros.
Guido fue educado por los Hermanos De La Salle en la escuela primaria, y tenía la costumbre de detenerse en su iglesia parroquial para hacer una visita a Jesús en la cruz. Guido dijo que cuando miró a Cristo en la cruz, “lo miré y él me miró y parecía decir tantas cosas”.
Cuando tenía once años, Guido ingresó al seminario en Parma. Mientras estuvo allí, se enamoró de San Francisco Javier, uno de los más grandes misioneros que jamás haya producido la Iglesia Católica. Guido decidió que él también debería convertirse en sacerdote misionero. Así, solicitó la admisión a la Compañía de Jesús (Jesuitas) ya los Salesianos de San Juan Bosco. Ambas órdenes rechazaron su solicitud.
En 1888, a la edad de 23 años, Guido fue ordenado sacerdote diocesano. Como nuevo sacerdote, se desempeñó como profesor de seminario. Ocho años más tarde, se convirtió en Vicario General de la Diócesis de Parma.
Aunque el p. Guido no llegó a ser jesuita o salesiano, sí llegó a ser misionero al fundar su propia orden misionera: los Misioneros Javerianos, el 3 de diciembre de 1895. El Papa León XIII aprobó la orden cuatro años después, el 3 de diciembre de 1899. Al año siguiente, el p. Guido envió los primeros misioneros javerianos a China.
Mientras su nueva orden apenas comenzaba, el Papa León XIII lo nombró arzobispo de Rávena en 1902. Sin embargo, en 1904, el arzobispo Guido renunció debido a una enfermedad.
Tres años más tarde, en 1907, se convirtió en obispo de Parma. Fue famoso por sus visitas a caballo a todas las parroquias diocesanas, y por su amor y compromiso con la educación religiosa.
Muchos creen que el arzobispo Guido jugó un papel fundamental en la creación de la encíclica del Papa Benedicto XV, Maximum illud, emitida el 30 de noviembre de 1919. Ha sido llamada la “Carta Magna” del trabajo misionero católico moderno.
Aunque nunca trabajó directamente en los campos misioneros extranjeros de China, Guido pasó tiempo con los misioneros javerianos en China cuando los visitó en 1929.
Guido murió el 5 de noviembre de 1931 en Parma, Italia, a la edad de 66 años.
El Papa Benedicto XVI canonizó a Guido el 23 de octubre de 2011. La fiesta de San Guido Maria Conforti es el 5 de noviembre. Es patrón de los Padres Misioneros Javerianos.
Hoy, cientos de Misioneros Javerianos sirven en veinticinco naciones del mundo.
