IFTTT Autopost Juan Bautista de La Salle nació el 30 de abril de 1651 en Reims, Francia, hijo mayor de Louis de La Salle y Nicolle Moët de Brouillet. La familia La Salle dirigía una exitosa bodega. Nicolle era noble y pariente de Claude Moët, fundador de Moët & Chandon, empresa que aún hoy es famosa por su champán, coñac y artículos de lujo, en colaboración con Louis Vuitton.
A los 11 años, Juan Bautista recibió la tonsura, lo que en aquella época indicaba su vocación al servicio del Señor. A los 18 años, recibió las órdenes menores, costumbre de la Iglesia católica de entonces antes de poder ordenarse sacerdote.
Tras recibir las órdenes menores, Juan Bautista ingresó en el Colegio de los Santos Niños y, en julio de 1669, obtuvo el título de Maestro en Artes. Luego ingresó en el Seminario de San Suplicio el 18 de octubre de 1670. Durante su estancia allí, su madre falleció el 19 de julio de 1671, y su padre el 9 de abril de 1672. Así pues, a los 21 años, Juan Bautista dejó el seminario para cuidar de sus cuatro hermanos y dos hermanas.
A pesar de la interrupción de sus estudios, Juan Bautista fue ordenado subdiácono, un paso tradicional en el camino al sacerdocio antes del Concilio Vaticano II. Fue ordenado diácono en 1676 y sacerdote el 9 de abril de 1678. Obtuvo un doctorado en teología dos años después de su ordenación.
Siendo un joven sacerdote, el padre Juan Bautista ayudó a una nueva orden religiosa femenina, las Hermanas del Niño Jesús, que cuidaban a los enfermos y educaban a las niñas. Se convirtió en su capellán y confesor, y a través de ellas conoció a un maestro llamado Adrián Nyel en 1679. Adrián era descrito como un hombre brusco e impulsivo, apasionado por fundar nuevas escuelas, pero poco interesado en dirigirlas. Pronto, el padre Juan Bautista se encontró al frente de dos nuevas escuelas para niños pobres en Reims, lo que lo llevó a centrarse en la educación.
En Reims, el padre Juan Bautista observó que los maestros estaban mal pagados y eran considerados de “clase baja” en la estratificación social de la época. El padre buscó remediar esta situación.
Primero, invitó a los hombres a comer en su casa, y les enseñó modales en la mesa y otras habilidades sociales propias de un caballero refinado. Luego, comenzó a invitarlos a vivir en su casa, y se esforzó por brindarles la formación que les faltaba. Los compañeros del padre Juan Bautista estaban horrorizados de que su amigo se relacionara con personas a las que consideraban inferiores, pero esto no tuvo ningún efecto en Juan Bautista.
Con una visión cada vez más clara de su vocación, el padre Juan Bautista fundó una nueva orden religiosa masculina llamada Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas. En algunas partes del mundo, como Asia y Europa, sus miembros son conocidos como Hermanos de La Salle, mientras que en Estados Unidos de América se les conoce como Hermanos Cristianos. Una norma fundamental de la orden es que ningún sacerdote ordenado puede ser miembro, solo los hermanos religiosos. Los hermanos hacen los votos tradicionales de pobreza, castidad y obediencia, pero además hacen un cuarto voto: brindar educación a los pobres.
En 1685, el padre Juan Bautista fundó la primera escuela para la formación de maestros en Reims. El padre Juan Bautista fue un pionero en muchos sentidos. N o solo se dedicó a ayudar a los maestros, sino que también hizo todo lo posible por sus alumnos. Por ejemplo, se aseguró de que las clases se impartieran en francés (la lengua del pueblo) en lugar de latín. Insistió en ofrecer clases los domingos para quienes no podían asistir a la escuela ningún otro día. Estableció centros de acogida para jóvenes delincuentes y escuelas técnicas para quienes deseaban aprender oficios. Y fundó escuelas de lenguas modernas, así como de artes y ciencias.
El padre Juan Bautista de La Salle falleció el 7 de abril de 1719, Viernes Santo de ese año. El papa León XIII lo canonizó el 24 de mayo de 1900. San Juan Bautista de La Salle se celebra el 7 de abril.
Es el santo patrono de los educadores, los directores de escuela y la orden que fundó.
Hoy en día, los hermanos del instituto se encuentran en 80 países del mundo. Uno de los miembros más recientes de la orden que fue beatificado fue el hermano James Alfred Miller, mártir de Guatemala en 1982, y beatificado en diciembre de 2019. La fiesta del beato James Miller es el 13 de febrero.
