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Francesca Bussa de’ Leoni nació en algún momento de 1384 en Roma, Estados Pontificios. Sus padres, Paolo Busso y Iacobella dei Roffredeschi, eran aristócratas ricos.
Cuando tenía once años, Francesca les dijo a sus padres que algún día quería ser religiosa, pero cuando tenía alrededor de doce, sus padres la obligaron a casarse con Lorenzo Ponziani, un comandante de las tropas romanas papales e hijo de una familia muy rica.
Francesca y Paolo se dedicaron mutuamente durante cuarenta años. Pero aunque eran devotos el uno del otro, todavía experimentaron mucho drama y tristeza. Afortunadamente, pudieron estar a la altura de los desafíos de sus vidas.
Una de las bendiciones que surgieron del matrimonio de Frances y Lorenzo fue que le permitió a Frances hacerse amiga de su cuñada, Vannozza. Las dos jóvenes descubrieron que compartían el deseo común de poner su fe en acción sirviendo a los necesitados. Pronto, los dos comenzaron a visitar a los pobres de la comunidad y a cuidar a los enfermos.
Afortunadamente, otras mujeres ricas de la comunidad se inspiraron en Frances y Vannozza, y pronto ellas también se unieron para ayudar a los necesitados.
Cuando murió su suegra, Frances se convirtió en la dueña de la casa. Entonces, cuando las inundaciones y la hambruna azotaron la zona, ella convirtió parte de la propiedad de la familia en un hospital y donó ropa y alimentos a los necesitados.
Uno de los desafíos que Lorenzo y Frances enfrentaron en sus vidas fue el cisma occidental o papal. Durante esos días, había dos, y a veces más, personas que afirmaban ser el verdadero Papa.
Debido a la posición política de Lorenzo en el conflicto papal, Lorenzo y Frances se vieron obligados a exiliarse. Mientras estuvo fuera, gran parte de las propiedades y posesiones fueron destruidas y Lorenzo resultó tan gravemente herido que quedó inválido por el resto de su vida. Afortunadamente, Frances lo cuidó durante los últimos siete años de su vida.
Dos de los hijos de Frances y Lorenzo murieron y Roma quedó como una ciudad en ruinas. Frances, siempre dispuesta a ayudar, abrió su casa como hospital y recogió hierbas curativas y leña del campo en su carreta. Durante el proceso de canonización, más de 60 personas declararon haber sido curadas gracias a la intervención de Francisco.
El 15 de agosto de 1425, Francisco fundó las Oblatas de María Olivetanas, un grupo de mujeres bajo la autoridad de los monjes benedictinos olivetanos. Este grupo no hizo votos formales, vivió en casa y continuó sirviendo a los más necesitados. En 1433, sin embargo, Frances fundó un monasterio para las mujeres que deseaban vivir en comunidad. El 4 de julio de 1433, el Papa Eugenio IV aprobó el grupo como congregación religiosa. Con el tiempo, el nombre del grupo pasó a ser Oblatos de Santa Francisco de Roma.
Francesa vivió en casa, cuidando a su marido, hasta su muerte en 1436. Después de eso, se fue a vivir al monasterio que ella fundó y se convirtió en superiora. Francisco murió el 9 de marzo de 1440 y el Papa Pablo V la canonizó el 9 de mayo de 1608. La fiesta de Santa Francisco de Roma es el 9 de marzo. Es patrona de los oblatos benedictinos, los conductores de automóviles y las viudas.
