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La heroína misionera de hoy es Maria Elizabeth Hesselblad, una misionera de nuestros tiempos que vivió la vida al máximo.
Maria nació el 4 de junio de 1870 en Suecia, la quinta de 13 hijos y se bautizó en una Iglesia Luterana de Suecia.
En 1888, Elizabeth emigró a los Estados Unidos de América, donde estudió enfermería en el Hospital Roosevelt de la ciudad de Nueva York. Después de la graduación, se hizo enfermería en el hogar, poniéndola en contacto con muchos cristianos católicos pobres. Impresionada con la espiritualidad católica, se convirtió en cristiana católica en 1902. Su hermano, Thur, más tarde la siguió a la Iglesia católica.
Después de su entrada al catolicismo, Elizabeth decidió que Dios quería que ella lo sirviera como Hermana religiosa. Primero, trató de convertirse en Carmelita, pero tuvo que irse después de enfermarse tanto que todos pensaron que iba a morir.
Después de su experiencia en Carmel, hizo algunas peregrinaciones y entró en contacto con la historia de Santa Brígida de Suecia. Entonces, en 1906, recibió permiso del Papa San Pío X para tratar de revivir la Orden Bridgettine que había florecido antes de la reforma protestante. Sus primeros intentos de crear tal orden no tuvieron éxito. Entonces, decidió que los nuevos Bridgettines necesitarían ser más activos que simplemente contemplativos. Por lo tanto, decidió que cuidar a los enfermos y trabajar por la unidad de los cristianos sería una buena tarea para sus hermanas. Eso funcionó, y pronto otros se unieron a ella para establecer esta nueva Orden.
Con el tiempo, las Bridgettines (O.Ss.S.) comenzaron a servir en otras naciones, cuidando a los enfermos y pobres. Hna. Elizabeth también fue instrumental en salvar las vidas de muchos judíos durante el Holocausto en la Segunda Guerra Mundial. Como resultado de sus esfuerzos, el Estado de Israel la nombró “Justa entre las Naciones”.
Hna. Elizabeth murió en Roma el 24 de abril de 1957 y fue canonizada en 2016 por el Papa Francisco.
La fiesta de Santa Isabel Hesselblad es el 4 de junio. Es una santa patrona de las Hermanas y enfermeras Bridgettine.
