Fr. Bob Kus 
La heroína misionera de hoy es una mujer de nuestro tiempo, Marianne Cope.
Maria Anna Barbara Koob, cuyo apellido se cambió luego a Cope, nació el 23 de enero de 1838 en Alemania, pero su familia se mudó a Utica, Nueva York, cuando tenía solo 1 año. Cuando estaba en octavo grado, fue a trabajar a una fábrica para ayudar a mantener a su familia cuando su padre se convirtió en inválido. Cuando su padre se convirtió en ciudadano estadounidense, toda la familia recibió la ciudadanía americana.
Después de que sus hermanos menores pudieron mantenerse, y su padre había muerto, María ingresó a las Hermanas de la Tercera Orden Regular de San Francisco con sede en Siracusa, Nueva York. Su nombre en la vida religiosa era Marianne. Se convirtió en maestra y luego en directora en escuelas recientemente establecidas para inmigrantes de habla alemana en la región.
Para 1870, Hna. Marianne fue elegida para el consejo de gobierno de su Orden. En este papel, ayudó a establecer los primeros dos hospitales católicos en el centro del estado de Nueva York. Estos hospitales recibieron instrucciones de servir a todos, independientemente de su religión o raza. De 1870 a 1877, la Hna. Marianne dirigió el Hospital St. Joseph, el primer hospital público en Syracuse, N.Y.
En 1883, cuando Hna. Marianne era la superiora general de su Orden y mucho antes de que Hawaii fuera un estado americano, el Rey Kalakaua de Hawaii envió una carta a su Orden pidiendo ayuda para cuidar a las personas con la enfermedad de Hansen, más comúnmente conocida como lepra en aquellos días. Más de cincuenta órdenes religiosas ya se habían negado. Sor Marianne, sin embargo, estaba encantada de ayudar. Ella dijo: “Tengo hambre por el trabajo y deseo con todo mi corazón ser uno de los elegidos, cuyo privilegio será, sacrificarse por la salvación de las almas de los isleños pobres … No tengo miedo de cualquier enfermedad, por lo tanto, sería mi mayor deleite incluso ministrar a los ‘leprosos’ abandonados”.
Hna. Marianne Cope, con otras seis Hermanas de Siracusa, fue a Hawái donde trabajaron con leprosos en hospitales en las islas de Oahu y Molokai.
En 1888, Hna. Marianne fue a Kalaupapa en la isla de Molokai. Allí se preocupaba por el p. Damián, que ya era una figura internacionalmente conocida por su cuidado de los leprosos y que fue canonizado en 2009. También estableció una escuela para niñas y mujeres.
Cuando el p. Damián murió, Hna. Marianne consiguió que los Hermanos del Sagrado Corazón condujeran la escuela de el Hno. Damián para niños. Un laico llamado Joseph Dutton, generalmente llamado “Hermano Joseph”, se encargó de esta casa para niños. Joseph, un alcohólico en recuperación y veterano de la Guerra Civil americana, sirvió fielmente durante muchos años.
Hna. Marianne Cope murió el 9 de agosto de 1918 a la edad de 80 años. Fue canonizada en 2012 por el Papa Benedicto XVI y es una santa patrona de los leprosos, los marginados, el Estado de Hawái y las personas con VIH / SIDA.
El día de la fiesta de Santa Marianne es el 23 de enero.
