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La heroína misionera de hoy es una mujer estadounidense de nuestro tiempo, Thea Bowman.
Bertha Bowman, más tarde conocida como Thea, nació en la ciudad de Yazoo, Mississippi, el 29 de diciembre de 1937. Fue criada como metodista hasta los nueve años. A esa edad, les preguntó a sus padres si podía convertirse en cristiana católica, y le dieron permiso para hacerlo.
Cuando creció, Bertha se convirtió en una hermana franciscana de adoración perpetua en La Crosse, Wisconsin, y tomó el nombre de Thea. Hna. Thea asistió a la Universidad Viterbo, la Universidad Católica de América y el Boston College.
Hna. Thea enseñó en la escuela primaria en La Crosse, Wisconsin y en la escuela secundaria en Canton, Mississippi. También enseñó en la Universidad Católica de América en Washington, D.C., la Universidad Xavier en Nueva Orleans, Luisiana, y Viterbo en Wisconsin.
Hna. Thea era conocida no solo como una persona brillante, sino también como una persona con una hermosa voz y personalidad. Hna. Thea utilizó todos estos dones como maestra y luego como consultora y oradora inspiradora.
Después de enseñar durante dieciséis años, Hna. Thea fue invitada por el obispo de Jackson, Mississippi, para convertirse en consultora de conciencia intercultural. En este papel, Hna. Thea viajó por los Estados Unidos dando presentaciones animadas con oración, predicación enérgica y canto afroamericano enérgico. Su ministerio se centró en romper barreras entre culturas y razas.
Hna. Thea también fue instrumental en la publicación de Lead Me, Guide Me, un himnario católico afroamericano.
En 1984, Hna. Thea fue diagnosticada con cáncer. Al enterarse de su diagnóstico, rezó para “vivir hasta que yo muera”. Dios le concedió a Thea su deseo. A pesar de que el cáncer le afectaba cada vez más, continuó con su ministerio en una silla de ruedas. En 1989, fue la oradora principal en la conferencia de los Obispos de los Estados Unidos sobre los católicos negros. Al final de la reunión, los obispos se pusieron de pie y cantaron “We Shall Overcome”, una canción histórica del Movimiento de Derechos Civiles de Estados Unidos.
Hna. Thea murió en 1990 y fue declarada Sierva de Dios en 2018.
