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Eileen Egan nació en Gales en 1912, de padres irlandeses. En 1926, la familia se mudó a la ciudad de Nueva York.
Tras graduarse de la Cathedral High School en Manhattan, asistió al Hunter College de Nueva York y se graduó en 1933. Posteriormente, comenzó su carrera como periodista, dedicando el resto de su vida a trabajar por la paz y a rodearse de activistas por la paz como la Sierva de Dios Dorothy Day y Santa Teresa de Calcuta.
En 1943, Eileen consiguió un trabajo en la Oficina de Ayuda de Guerra del Obispo de EE. UU., posteriormente rebautizada como Catholic Relief Services o CSR. Como la primera laica profesional del grupo, fue asignada a México, donde trabajó con refugiados polacos de la Segunda Guerra Mundial. Al año siguiente, trabajó en Portugal con sobrevivientes del Holocausto y luego dirigió la oficina de CRS en Lisboa, Portugal.
Tras regresar brevemente a la ciudad de Nueva York en 1945, viajó a Europa para ayudar a reasentar a las personas desplazadas. Por su labor recibió los más altos honores civiles de los gobiernos francés y alemán.
Con CRS, Eileen ayudó a proporcionar alimentos, vivienda, asistencia económica, y transporte a las víctimas de la guerra. Sin embargo, como periodista y dedicada activista por la paz, también dedicó gran parte de su tiempo y energía a escribir y manifestarse contra la guerra. En 1962, fundó la American Pax Society, que posteriormente se denominaría Pax Christi USA en 1972.
Eileen también visitó numerosas zonas conflictivas del mundo para experimentar los problemas de primera mano, como Pakistán, Corea, Vietnam, Hong Kong, la Franja de Gaza e India.
Eileen colaboró con otras personas que compartían su visión. Por ejemplo, marchó con el reverendo Martin Luther King Jr. en Selma, Alabama, y colaboró entre bastidores en la creación de las declaraciones de paz incluidas en los documentos del Concilio Vaticano II. Ella también promovió las obras de quienes lograron el derrocamiento pacífico del presidente Ferdinand Marcos de Filipinas.
Un logro importante fue lograr que la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, en 1987, reconociera la objeción de conciencia como un derecho humano universal. También argumentó que el concepto de la llamada “guerra justa” era una introducción ajena al evangelio de Jesús.
Eileen era amiga de Dorothy Day, cofundadora del Movimiento del Trabajador Católico, y viajó con ella por todo el país. De hecho, Eileen fue quien le presentó a la Madre Teresa en 1970, y estuvo con Dorothy la primera vez que la arrestaron mientras participaba en un piquete a favor de los trabajadores agrícolas en California. En 1973, Eileen llevó a la Madre Teresa a Washington, D.C., donde tuvo el honor de servir el primer plato de alma en la Cocina Comunitaria Zacchaeus, dirigida por la Comunidad para la No Violencia Creativa.
A lo largo de su vida, Eileen escribió sobre Dorothy Day, la Madre Teresa y otros héroes americanos de la paz del siglo XX.
A lo largo de su vida, Eileen recibió numerosos premios por su trabajo, pero nunca buscó priorizarse a sí misma. Más bien, siempre promovió su mensaje de paz y amor, nunca se priorizó a sí misma.
En 1992, Eileen fue asaltada camino a misa en Nueva York y hospitalizada con el brazo roto y varias costillas fracturadas. Perdonó a su agresor. Eileen falleció el 7 de octubre de 2000.
