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Mary Potter nació en Londres, Inglaterra, el 22 de noviembre de 1847 (mil ochocientos cuarenta y siete), la quinta hija y la única niña. Cuando era niña, Mary tenía una enfermedad cardíaca congénita y una enfermedad pulmonar, las cuales la dejaron con una salud frágil. Aunque estas condiciones la llevaron a tener tos durante toda su vida, vivió hasta los sesenta y cinco años, y logró mucho en su vida.
En su primer año de vida, su padre dejó a la familia para trabajar en Australia, y nunca más regresó a casa.
Cuando tenía 19 (diecinueve) años, Mary conoció a Godfrey King, un joven que había explorado el estilo de vida trapense en el pasado. Mary y Godfrey se comprometieron, pero después de cuatro meses, Mary rompió el compromiso. Quizás parte de esta decisión, fue el hecho de que Godfrey le había dado libros religiosos para que los leyera, y cada vez más se sentía atraída por una vocación religiosa.
Cuando tenía veinte años, Mary ingresó a las Hermanas de la Misericordia y llegó a ser conocida como Hermana María Ángela. Sin embargo, después de dieciocho meses, Mary encontró la vida demasiado exigente para ella y se fue.
Sin embargo, su vida espiritual se hizo más intensa, y se convenció de que Dios la estaba llamando a fundar una nueva orden religiosa dedicada al cuidado de los enfermos y moribundos. El obispo de Nottingham, a quien su hermano George conocía, le dio permiso a Mary para iniciar una comunidad religiosa en su diócesis, y el obispo incluso se ofreció a pagar el alquiler durante los primeros doce meses. Así, el lunes de Pascua, 2 de abril de 1877 (mil ochocientos setenta y siete), María inició su comunidad con otras dos mujeres. Su convento era una antigua fábrica de medias en una zona desfavorecida de la ciudad.
Las Hermanas vestían un sencillo hábito negro con un velo azul, lo que llevó a muchas personas a llamarlas las “Monjas Azules”. Pronto, las Hermanas estaban alimentando a los pobres, educando a los niños pobres, y visitando a los enfermos y moribundos en sus hogares. La nueva comunidad recibió el nombre de Pequeña Compañía de María.
Desafortunadamente para Mary, el obispo no podía entender por qué la Madre Mary Potter quería que su comunidad fuera a la vez contemplativa y activa por naturaleza. Como resultado, depuso a María como superiora, y puso a otra hermana a cargo.
En 1878 (mil ochocientos setenta y ocho), la hermana Mary se sometió a dos mastectomías en seis meses. Una de las cirugías se realizó en la mesa de la cocina del convento.
En 1882 (mil ochocientos ochenta y dos), Mary fue a Roma y obtuvo la aprobación de la constitución de su congregación. También, estableció el Hospital Calvario, que está cerca de la Basílica de San Juan de Letrán, la iglesia del Papa. En 1908 (mil novecientos y ocho), fue en el hospital donde la Pequeña Compañía de María fundó una escuela de enfermería.
A medida que más obispos y otras personas se familiarizaron con el trabajo de la Pequeña Compañía de María, la orden se expandió a otros países. Y en 1885 (mil ochocientos ochenta y cinco), el primer grupo de seis misioneros de la orden salió de Nápoles para ir a Sídney, Australia, a cuidar de los enfermos, los pobres y los moribundos.
Mary Potter murió en Roma el 9 de abril de 1913 (mil novecientos trece). El Papa San Juan Pablo II la declaró “Venerable” en 1988. Hoy, su orden sirve en África, Asia, Europa, Oceanía, y los Estados Unidos de América.
