IFTTT Autopost 
Antonio “Tonino” Bello nació el 18 de marzo de 1935 en Alessano, provincia de Lecce, zona que se encuentra en el mapa en la parte inferior del talón de la bota italiana. Era el mayor de tres hermanos. Su padre, Tommaso Bello, era mariscal de los Carabinieri, una de las principales fuerzas policiales de Italia, y Maria Imperato, ama de casa.
En 1942, el padre de Antonio murió de un infarto, por lo que su madre mantuvo a la familia trabajando en una empresa de fabricación de tabaco. Los tíos y tías de Antonio también ayudaron a moldear su vida espiritual. Su tío Antonuccio, por ejemplo, instó a Antonio a llevar un diario de sus pensamientos a medida que crecía. El ejercicio de la escritura aparecería más adelante en la vida de Antonio, cuando se convirtió en colaborador habitual de revistas y periódicos.
Antonio recibió su educación básica de 1940 a 1945 en su ciudad natal. Cuando era adolescente, Antonio decidió hacerse sacerdote y estudió en varios seminarios por toda Italia. Fue ordenado sacerdote de la diócesis de Lecce el 8 de diciembre de 1957.
En sus primeros años de sacerdocio, Antonio se desempeñó como vicerrector en Ugento y continuó estudios de teología, filosofía y literatura. Obtuvo su doctorado el 3 de marzo de 1965, tras defender su tesis, “Los Congresos Eucarísticos y su significado teológico y pastoral”.
Los siguientes catorce años encontraron al Padre Antonio desempeñando diversas funciones pastorales y administrativas. En marzo de 1968, el Papa Pablo VI le otorgó el título honorífico de “Monseñor”.
Durante estos años, el joven sacerdote mostró una fuerte atracción por la enseñanza social de la Iglesia católica. Por ejemplo, sirvió en Acción Católica y Cáritas Internacional. La primera organización alentó a los católicos a poner su fe en acción sirviendo a los más necesitados, y la segunda es una confederación de muchas organizaciones católicas de ayuda, desarrollo y servicios sociales que se encuentran en más de 200 naciones del mundo.
En 1982, el Papa Juan Pablo II eligió a Mons. Antonio para convertirse en obispo. Fue instalado como obispo de Molfetta y obispo de Ruvo. Como obispo, llegó a ser conocido como “Tonino”. Con el tiempo, se combinarían cuatro diócesis para formar la Diócesis de Molfetta-Ruvo-Giovinazzo-Terlizzi. Fue en esta diócesis donde el obispo serviría por el resto de su vida.
Desde el comienzo de su episcopado, Tonino puso en práctica sus creencias. Por ejemplo, vivía frugalmente, tomando el autobús, andando en bicicleta o caminando; En su opinión, los coches contaminaban demasiado. Incluso en su instalación como obispo, utilizó un báculo de madera en su misa en lugar del típico tipo bañado en oro comúnmente utilizado por otros obispos. A Tonino le encantaba hablar con la gente común en las calles, bares y restaurantes, y buscaba ayudar a los necesitados siempre que podía. Por ejemplo, Tonino fundó un centro para tratar la drogadicción. El obispo Antonio también fue líder de Pax Christi, un movimiento católico por la paz, y participó con frecuencia en marchas a favor de la paz. Incluso visitó a personas de su diócesis que habían emigrado a Australia, Argentina y Venezuela.
A Tonino le gustaba imaginar a la Iglesia católica como la “Iglesia del delantal”. Señaló que el delantal era la única vestimenta que Jesús había usado alguna vez, y se lo quitó para reemplazarlo con una toalla para lavar los pies de sus discípulos.
El obispo Antonio también pidió a todas las parroquias de la diócesis que tuvieran un grupo Cáritas para servir mejor a los necesitados.
Una de las primeras marchas por la paz del obispo fue encabezada por estudiantes de Acción Católica. Los estudiantes no conocían al obispo como obispo y marchaba de incógnito. Al final de la marcha, Tonino reveló a los estudiantes que él era su nuevo obispo. Los estudiantes se convirtieron en firmes partidarios de Tonino debido a su acción.
En septiembre de 1990, el obispo fundó una revista llamada “Mosaico di Pace” (Mosaico de la Paz), y entre 1990 y 1992 escribió con frecuencia artículos para el periódico “Il manifesto”.
El 20 de abril de 1993, Mons. Antonio Bello murió en Molfetta a causa de un cáncer de estómago. El Papa Francisco nombró a Tonino “Venerable” el 25 de noviembre de 2021.
