Sierva de Dios María Glowrey, J.M.J.: Hermana médica de India

junio 26, 2026
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María Glowrey nació el 23 de junio de 1887 en Birregurra, Victoria, Australia.  Fue la tercera de nueve hijos de Edward y Mary, ambos descendientes de irlandeses.

Durante su infancia, su familia se mudó a las comunidades victorianas de Garvoc y luego a Watchem.  En Birregurra, Edward administraba la tienda de abarrotes local y posteriormente hoteles en Garvoc y Watchem; su esposa se dedicaba al hogar.

María recibió una sólida educación durante su infancia y juventud, demostrando una gran capacidad académica.  En 1900, por ejemplo, obtuvo el cuarto puesto entre 800 aspirantes en el examen de becas de secundaria del estado de Victoria.  De 1901 a 1904, María asistió al South Melbourne College durante cuatro años.        

En 1905, María se graduó con una licenciatura en Artes de la Universidad de Melbourne y, en 1906, estudió medicina.  Realizó prácticas clínicas en medicina en la Escuela Clínica del Hospital St. Vincent de Melbourne y se graduó como Licenciada en Medicina y Cirugía en 1910.

En 1919, María regresó a la Universidad de Melbourne y obtuvo el título de Doctora en Medicina.  Se especializó en obstetricia y ginecología, y oftalmología.

La Dra. Glowrey se convirtió en la primera mujer médica del Hospital de Christchurch en 1911 y, un año después, regresó a Melbourne para ejercer en el Hospital Queen Victoria Memorial, el Hospital Real Victoriano de Ojos y Oídos y el Hospital St. Vincent.              

De 1915 a 1919, María vivió en el Hospital Real Victoriano de Ojos y Oídos, donde sustituyó a algunos médicos que se habían ofrecido como voluntarios para ayudar en la Primera Guerra Mundial. Fue durante este tiempo, en 1916 para ser exactos, que María ayudó a fundar la Asociación Social de Mujeres y se convirtió en su primera presidenta.  Pero además de ejercer la medicina y dirigir un grupo social femenino, también impartió conferencias y escribió artículos sobre algunos de los problemas sociales y económicos que enfrentaban las mujeres de aquella época y lugar.              

En octubre de 1915, María leyó un folleto sobre la vida de Agnes McLaren, una médica escocesa que fue una de las primeras en brindar asistencia médica a mujeres en la India, donde las costumbres culturales, y a veces las leyes, impedían que los médicos varones atendieran a pacientes femeninas.  Este pequeño folleto sembró una semilla en la mente de María, y la exploró con su director espiritual, un sacerdote jesuita llamado William Lockington.  Durante los siguientes cinco años, esta vocación creció, y María llegó a creer que estaba llamada no solo a servir como médica a mujeres en la India, sino también a hacerlo como religiosa.               

María partió de Melbourne el 21 de enero de 1920, para no regresar jamás a Australia.  Llegó a Guntur, India, el 12 de febrero, y se unió a la Sociedad de Jesús María José (JMJ), donde se la conoció como Hermana María del Sagrado Corazón.  

             Durante las siguientes tres décadas, Hermana María brindó atención médica a miles de pacientes.  También, ayudó a capacitar a mujeres como parteras y a administrar medicamentos.  Además, aunque nunca había estudiado enfermería ni tenía licencia para ejercer, pudo ayudar a impartir conocimientos comunes entre enfermería y medicina. Si bien practicaba la medicina occidental tradicional (alopática), la Dra. María también estudió y utilizó la medicina tradicional india.    

La pequeña clínica que María fundó en Guntur se convirtió en el Hospital San José, donde María era la única médica.  También, visitaba a los enfermos y moribundos de las aldeas vecinas.  María siempre oraba al Espíritu Santo antes de emprender nuevos proyectos.              

En 1943, la Hermana María fundó la Asociación de Hospitales Católicos, más tarde conocida como la Asociación Católica de Salud de la India.              

María falleció en Bangalore a causa de un cáncer el 5 de mayo de 1957.  En 2021, el Museo Mary Glowrey de Melbourne publicó parte de su autobiografía, y el 27 de marzo de 2013, fue declarada Sierva de Dios por la Iglesia Católica.

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