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Juan Eudes nació el 14 de noviembre de 1601 cerca de Ri, Normandía, Francia.
De joven, estudió con los jesuitas en Caen y se unió a los Padres Oratorianos el 25 de marzo de 1623. Fue ordenado sacerdote el 20 de diciembre de 1625.
Inmediatamente después de su ordenación, Juan enfermó y estuvo postrado en cama durante un año entero. Su recuperación fue lenta, y durante dos años solo pudo rezar, leer y descansar.
Justo cuando se encontraba lo suficientemente bien como para volver a moverse, la peste azotó cerca del pueblo donde vivía. No dudó en pedir permiso para ir a cuidar a los enfermos y atender sus necesidades espirituales.
Cuando la peste desapareció en noviembre de 1627, el padre Juan se trasladó a Caen, donde ejerció su sacerdocio como confesor, director espiritual, y predicador. Sin embargo, en 1630, la peste azotó Caen. Una vez más, el padre Juan comenzó a cuidar a los enfermos. Como comprendía bien la naturaleza del contagio, durante la peste colocó un enorme barril de vino en medio del campo donde vivía cuando no cuidaba a los enfermos. No quería contagiar a sus compañeros sacerdotes ni a nadie más. Las monjas benedictinas se aseguraron de que tuviera suficiente comida para subsistir.
Alrededor de los 32 años, el padre Juan se convirtió en misionero parroquial. No solo predicó en numerosas misiones, sino que también fundó muchas comunidades religiosas para atender las necesidades de quienes, en su opinión, no recibían la atención adecuada. Por ejemplo, junto con Madeleine Lamy, fundó las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad del Refugio en 1641. De esta congregación surgieron dos siglos después las Hermanas del Buen Pastor.
Juan también rompió su relación con los Oratorianos y fundó la Congregación de Jesús y María —los Eudistas— con el propósito de formar sacerdotes y brindar misiones parroquiales. A lo largo de su sacerdocio, el padre Juan mantuvo una profunda devoción al Sagrado Corazón de Jesús.
El padre Juan Eudes logró mucho en su vida. Al examinarla, se observa que los tres años de enfermedad y recuperación fueron tiempos en los que germinaron las semillas de su vocación pastoral. Luego, una vez recuperado, esas semillas florecieron con una fuerza asombrosa.
El padre Juan Eudes Juan Eudes murió en Caen el 19 de agosto de 1909, y el Papa Pío IX lo canonizó el 31 de mayo de 1925. La fiesta de San Juan Eudes es el 19 de abril.
